алишали на місці страти або кидали в Тібр. Еськвілін широко використовувався в якості місця страти в період Республіки.
Слід зазначити, що кримінальне право ще в давнину виявило свої класові підходи: за загальним правилом раби каралися більш суворо, ніж вільні люди. Вони нерідко засуджувалися до смертної кари. Так, в період Республіки, розп'яття застосовувалося тільки для страти рабів (в період Імперії - і для вільних). Пізніше імператор Костянтин скасував даний спосіб страти. Для рабів, втім, як і для військовополонених спеціально передбачили такий спосіб - передача в цирк для участі в боях зі звірами. Засудженого змушували битися в амфітеатрі з левами, пантерами, або ведмедями. При цьому йому не давали ніякої зброї, у кращому випадку вручали ніж.
Істотні зміни в кримінальному праві Риму відбуваються під впливом політичних змін - кризи республіканських інститутів і зростання всевладдя імператорів. Кримінальне право безпосередньо відобразило загострення політичної боротьби і прагнення рабовласницької верхівки на чолі з імператором всяку ціну, у тому числі шляхом посилення кримінальної репресії, врятувати похитнулися соціальні та політичні порядки. Римське кримінальне право до цього часу була поширена на всю територію імперії і на всі категорії населення, включаючи пригорнув.
В імператорському Римі відбувається також різке збільшення видів покарання, посилення їх каральної спрямованості. Якщо початкове покарання будувалося ще на принципі відплати, то в період доміната воно усе більш переслідує мети залякування. При імператорі знову відбувається відновлення смертної кари, яка в пізню республіку не застосовувалася до римських громадян, при цьому з'являються нові її види: спалення, повішання, розп'яття на хресті, утоплення, а для високопоставлених осіб - таємне удушення або самогубство під наглядом. У Римі існував звичай, що забороняв страчувати зашморгом незайманих, тому перед стратою кат позбавляв їх невинності. Місцем для проведення страт часто служило Марсове поле. За тяжкі злочини призначалися також каторжні роботи на рудниках (засуджений при цьому розглядався як вічний раб держави). Широко застосовувалися різні види посилань. Засуджений, самовільно залишав місце заслання підлягав смерті.
Характерною рисою кримінального права імператорського періоду стає яскраво виражений становий принцип кримінальної відповідальності. Особливо суворо, як і в попередній період, каралися раби. Були передбачені і нові репресивні заходи. Сенатус-консультом, прийнятим в 10 році н.е., наказувалося у випадку вбивства господаря зрадити смерті всіх рабів, що знаходяться в будинку, якщо вони не зробили спроби врятувати його життя.
У ранній Імперії привілейовані особи могли каратися стратою тільки у випадку вбивства родичів, а в період доміната в 4 випадках: вбивство, підпал, магія і образа Величності. У той же самий час особи нижчого станового положення каралися стратою за 31 вид злочинів. Деякі привілеї в області покарань мали солдати: вони не засуджувалися до повішення, до посилань на рудники, хоча по ряду злочинів їх відповідальність була більш суворою. Більшою мірою вибір покарання і його тяжкість залежали від суддів, які в імператорський період у зв'язку з перебудовою всієї системи кримінального судочинства отримали широку свободу розсуду.
Кримінальний процес (особливо при домінаті) набуває чітко виражений інквізиційний характер. Суддя (імператорський чиновник) крім судових функцій зосереджує у своїх руках і обвинувальні. Суд відбувається при закритих дверях, обвинувачений втрачає право на юридичну допомогу. У ході судового процесу до осіб нижчих станів, як раніше до рабам, стали застосовуватися тортури. І інші держави, як це не дивно, переймали досвід Риму. Більше того, така практика судів вплинула на розвиток середньовічного права Західної Європи (королівська влада ввібрала з арсеналу римського права, насамперед, його каральні і репресивні положення). За таких умов можна абсолютно не дивують страти великих людей. Дійсно, якщо згадати імена великих людей - діячів різноманітних напрямків, то можна здивуватися з якою зухвалої невдячністю держави і, перш за все, суспільство, ставилися до них. Так, наприклад, в 399 р до н.е. був засуджений до смертної кари за введення нових божеств і за розбещення молоді в новому дусі (за офіційним звинуваченням) великий філософ і мудрець - Сократ. Більше 500 суддів розглядали дану справу і 300 з них проголосували за смертну кару. Сократ мав випити чашу з отрутою - цикутою. Розумно вважаючи, що трагічний результат неминучий, Сократ з вражаючим спокоєм сам йшов назустріч смертному вироку і його міркування з приводу цього судилища представляються цілком обгрунтованими і правильними: Не мене, Сократа, судите ви, а самих себе, не мені виносите вирок, а собі, на вас лягає незмивна клеймо. Позбавляючи життя...
