ли можливість службового росту, в усякому разі, до рівня служивих московських чинів. Подальше просування по службі істотно гальмувався системою місництва, яке було офіційно скасовано лише в 1682 році.
Термін «дворянин» в той час вживався стосовно до назвою певних чинів, а дворянство в цілому (в сучасному його розумінні) зазвичай позначалося терміном «шляхетство». Саме цей термін вживав в офіційних документах Петро I, який став створювати з служивих дворян і аристократів єдиний привілейований прошарок суспільства.
Проводячи масштабні реформи в державі, Петро I особливу увагу приділив дворянського стану, бачачи саме в ньому ту силу, яка може надати йому реальну допомогу в перетворенні країни.
Вже в 1714 році Петро вирівняв вотчини з маєтками, видавши указ «Про єдиноспадкування», а в 1722 році ввів «Табель про ранги», відповідно до якої була створена нова система чинів, розділена на 14 класів. Цар зобов'язав усіх дворян, включаючи родову знати, служити. Всі дворянство було перетворено у привілейоване службове співтовариство, але повністю перебуває під контролем монархічної влади і позбавлене багатьох прав.
Служилої дворянство від цього тільки виграло, так як отримало можливість швидкого просування по службі. Місце дворянина в державній ієрархії тепер визначався не заслугами предків, а тільки присвоєним чином. Родовитое дворянство істотно програло, вимушене починати службу з нижчих посад, причому, в умовах жорсткої конкуренції з амбітними «пташенятами гнізда Петрова». Крім того, служивому дворянства імпонувало, що цар особисто займається їхньою долею, визначає на навчання, запрошує на різні заходи, допомагає придбати світський лоск.
Петро розділив дворянство на дві категорії: спадкове і особисте. З історичного шляхетства родовими дворянами були визнані всі, хто мав старі придворні або загальнодержавні чини, включаючи дяків, і їхні прямі нащадки. Але нові чини отримали з них тільки ті, хто був прийнятий на службу. Частина родовитих бояр, окольничий і т.д. нові чини не отримали, але цар дозволив їм тимчасово іменуватися по їх старим чинам.
З цього часу людина будь-якого стану, що отримав перший офіцерський чин прапорщика (14-й клас Табелі про ранги), автоматично ставав спадковим дворянином. На цивільній службі спадкове дворянство давав тільки чин 8-го класу, а з 14-го по 9-й тільки особисте дворянство, яка не передавалося у спадок, але в іншому давало його власникові практично ті ж права, що мали потомствені дворяни. При приймачах Петра право отримання потомственого й особистого дворянства було поширене і на нагороджених російськими орденами.
Кількість дворян в країні стало швидко збільшуватися. Цьому сприяло те, що у вихідців з інших станів з'явилася реальна можливість придбання дворянства вислугою, це відразу ж зробило службу чиновником, а особливо офіцером в армії, вельми популярною і навіть престижною.
Остаточно російське дворянство перетворилося на справді привілейований стан при Катерині II, яка спеціальної Жалуваноїграмотою підтвердила даровані ще її чоловіком Петром III вольності і привілеї дворянам, включаючи свободу від обов'язкової служби, особистих податей і тілесних покарань, недоторканність дворянського гідності, право володіння землею і кріпаками і т.д. Дворянство було звільнено від жорсткого контролю державою і створило власні структури самоврядування.
До цього часу остаточно увійшов у вжиток термін «дворянин». Цікаво, що однозначне і чітке тлумачення цього терміна не було дано ні тоді, ні пізніше. Так, в Законах про стани, що входили до Зводу законів Російської імперії на початку ХХ століття, у статті 15 було записано: «Дворянське назва є наслідок, що закінчується з якості і чесноти начальствувати в давнину мужів, відрізнити себе заслугами, ніж, звертаючи саму службу в заслугу, придбали потомству своєму нарицание благородне ».
Погодьтеся, звучить піднесено, але вельми туманно. Це формулювання майже дослівно повторює ту, що була наведена за півтора століття до того в Жалуваної грамоті. За цей час було зроблено величезну кількість спроб дати більш чітке формулювання дворянства, але безуспішно.
З часів Катерини в губерніях стали вестися родоводи дворянські книги, в які записувалися всі потомствені дворяни, які проживають постійно або мають маєтки на території губернії. Дворянин міг подібним чином «зареєструватися» тільки в одній з губерній. Якщо потомствений дворянин не мав власності, він міг «зареєструватися» в будь губернії. Особистих дворян в родовід книгу не вносили, їх, як і почесних громадян, записували в п'ятий розділ міський обивательської книги.
У родоводі книзі було виділено 6 розрядів (частин) в один з яких і записували дворянина залежно від способу, яким ...
