исловив бажання прийняти християнство".
Кожен день зменшував сили іспанців і збільшував сили їх ворогів. Запаси пороху виснажувалися, харчів та води не було зовсім. Перемир'я, запропоноване іспанцями, з презирством відкидалося. У липні 1520 іспанці вирішили піти зі столиці вночі. Кортес виділили з видобутку королівську частку - великі золоті злитки. Після цього він дозволив кожній брати скільки завгодно скарбів. Новачки із загону Нарваеса "набрали стільки, що ледве могли брести ". Навчені досвідом солдати Кортеса брали легку ношу - дорогоцінні камені. Важку ношу нав'ючили на індіанців і поранених коней. Іспанці виступили в глуху північ, але мексиканці відразу ж ударили по ним. Переносний міст, приготований відступаючими для перекидання через канал, перекинувся, почалася паніка. "Всякий, хто не вмів плавати, неминуче гинув ... Чимало було переловлено з човнів, негайно пов'язане і віднесено для жертвоприношень ... "Нарешті іспанці вибралися на берег озера, що оточував Мехіко. Вони відступали в союзну Тласкалу, насилу відбиваючи натиск ворогів. За п'ять днів загинули, потонули, у біти і взяті в полон, а потім принесені в жертву близько 900 іспанців і 1300 їхніх союзників-індіанців. Особливо багато людей загинуло в початку відступу, в "ніч смутку", під час переправи через озеро. Крім того, втрачені були всі гармати, майже всі вогнепальну зброю і 80 коней.
Іспанців виручили тласкальцев, що боялися помсти ацтеків. Вони дали завойовникам можливість оговтатися від розгрому, виділили їм на допомогу кілька тисяч воїнів. Спираючись на них Кортес здійснив каральні експедиції проти індіанців, нападників на іспанців під час відступу. У них було дуже багато золота, і Кортес після різанини чоловіків - їх, по Б.Діасу. "В полон не брали, так як нагляд за ними клопітливий", - наказав зігнати в одне місце жінок і дітей, щоб "узаконити здобич ", тобто затаврувати як рабів, і виділити королівську Пятину і, до речі, п'яту частину на свою користь. "Відібрали найкращих і найкрасивіших, а нам залишили старих і потворних ". Водночас Кортес перехоплював у берегів Мексики одиночні кораблі з солдатами, зброєю, припасами і кіньми, які Веласкес посилав на допомогу експедиції Нарваеса: на Кубі ще нічого не знали про його долю.
Поповнивши загін людьми і спорядженням. Кортес з десятьма тисячами союзних індіанців в 1521 році почав нове, планомірне наступ на Теночтітлан. Він наказав побудувати великі плоскодонні суду, щоб заволодіти озером, оточити його і взяти змором столицю ацтеків. Він заборонив навколишніх племенам посилати частина врожаю у вигляді данини у Мехіко і надавав їм допомогу, коли загони ацтеків приходили за даниною. Він дозволив тласкальцам грабувати ацтекські селища і надавав їм частину видобутку, щоб слава про його "справедливості" рознеслася по всій країні. Словом, цей безчесний, але талановита людина на хвилину найбільшої небезпеки виявився, "Справжньою людиною на справжньому місці". Обороною...
