дивом дивилися на живу людину. Геракл, величний і спокійний, безстрашно стояв перед ними, спираючись на свою величезну дубину. p> "Людина в левової шкурі, з дубиною і луком за плечима? Та це не інакше Геракл, син Зевса, завітав до нас", - сказав Аїд. - Що тобі потрібно? Проси. Тобі я ні в чому відмовляти не стану. Ти ж по батькові як-не мені доводишся племінником ". p> "О, володар царства мертвих, - відповідав Геракл, - не гнівайся на мене за моє вторгнення! А прохання у мене одна: віддай мені пса Кербера. Я повинен відвести його до царя Еврисфеєві. Такий його останній наказ. Виконаю його - і буду вільний ".
"Я дозволяю тобі взяти Кербера на землю, - сказав Аїд, - якщо він випустить тебе звідси і якщо ти візьмеш його без зброї, голими руками".
Звідки Аїда Геракл і пішов назад до воріт, які охороняв Кербер. Тепер вони були закриті. Кербер спав перед ними, поклавши на чорну дорогу всі три своїх голови. p> Почувши кроки Геракла, Кербер прокинувся, схопився, загарчав і стрімко кинувся на Геракла. Виставив Геракл вперед ліву руку, обгорнуту левової шкурою, а правою схопив пса за шию. Завив Кербер, дикий виття його рознісся по всьому підземного царства. Зубами всіх трьох голів він вп'явся в левову шкуру, змії на спині пса стали плюватися отрутою, а голова дракона, що росла на кінчику його хвоста, заклацали гострими зубами у босих ніг Геракла. p> А Геракл не відчувати болю. Він міцно стискав шию пса і волок його за собою на берег річки, до перевозу. Там, на березі, напівзадушеному Кербер впав на землю, вивалилися з пащ три його мови, поникли зміїні голови, і злобні очиці драконівської голови закрилися. Геракл накинув на шию пса ланцюг, смикнув її два рази, і страшний пес підвівся і покірно поплентався за переможцем. p> У жах прийшов перевізник Харон, коли побачив Геракла, провідного на ланцюгу Кербера. "Перевезено-ка мене на той берег, старий, - сказав Геракл Харону. - І не думай, що я вкрав цю собачку: Аїд дозволив мені відвести пса на землю". p> Чи не посмів перечити Гераклові старий перевізник. Боязко цураючись Кербера, він посадив Геракла в човен і моторно заробив веслами. p> Переправившись через річку Ахеронт, пішов Геракл вже знайомою дорогою до річки Забуття. Кербер, опустивши голови до землі, понуро дріботів поруч. p> Так дійшли вони до порослого жовтими квітами луки. Вихід на землю, до тепла і світла, був зовсім поруч. Раптом Геракл почув жалібний стогін: "Зупинися, один Геракл, допоможи!" p> Бачить Геракл: до гранітній скелі приросли дві людини. Одного він впізнав одразу. Це був Тесей, афінський царевич, з яким вони пливли колись у Колхіду, за золотим руном, і добували пояс Іпполіти. Іншого, зовсім виснаженого, Геракл дізнався насилу. То був Пейрітой, цар Фессалії. Він ніколи не був другом Геракла, але все ж вони були знайомі. p> "О, великий син Зевса, - продовжував стогнати Тесей. - Звільни нас. До великих мук довела нас гординя. Ми осмілилися відняти дружину у самого Аїда і тепер розплачуємося за ...
