урою громадянської інвеститури. З VI ст., За імператора Юстиніана, з'являється розгорнута християнська символіка імператорської влади. Поступово церковні обряди при коронації витісняють стародавній обряд підняття майбутнього імператора на щиті. Ось що пише з приводу сакралізації імператорської влади А. П. Каждан: «Василевс - сакральна постать, його житло - священний палац, його одяг, як і палац, - священна. Золото і особливо пурпур служили символами величі імператора; він сидів на пурпурових подушках, підписувався пурпурним чорнилом, і тільки він один міг надягати пурпурні чобітки. Поява государя перед натовпом перетворювалося на обряд: заздалегідь передбачалося, де повинні встати зустрічаючі його городяни і якими саме славослів'ями вони повинні його вітати. Культ імператора становив один з суттєвих елементів державної релігії ». Серед мирян тільки імператора дозволялося входити у вівтар і брати участь у літургії разом зі священиком. Обов'язком імператора було свого роду наслідування Богу. При цьому церемонії нагадували про те, що обожнювання є свої межі: після якої-небудь перемоги імператор міг йти пішки, а ікону Богоматері при цьому везли на колісниці, запряженій білими кіньми, щоб показати таким чином, що вона і є справжня переможниця.
Евсебія Цезарейський, що жив в 265 - 339 рр.., створив теорію, згідно з якою римська імперія являє собою відображення небесного царства, тоді як імператор є регентом Бога на землі. Ця теорія, створена ще за часів єдиного Риму, була застосована у Візантії.
Крім того, строго кажучи, «імператора Візантії» не було. Поняття «Візантія» як позначення країни стало широко вживатися лише після її загибелі. Самі ж візантійці вважали себе римлянами і продовженням Римської імперії. Необхідно підкреслити: вони не греки, а саме «римляни». Харріс наводить у приклад документ, в якому йдеться про папський легат, який не був зрозумілий, коли назвав візантійського імператора «імператором греків». У 800 р. візантійці не визнали римський статус імперії Карла Великого. Статус римського імператора вище, ніж інших правителів. Згідно з уявленнями візантійців, вони були свого роду «обраним народом». Якщо народ ще не християнський - то справа імперії просвітити його та панувати над ним. Якщо народ вже прийняв християнство, то він знаходиться в ойкумені, якою управляє знову ж імперія. Харріс наводить приклад, як імператор зображений з німбом, тоді як інші правителі зображені без німба. Під час урочистих церемоній імператор, завдяки своїм механічним трону завжди сидить вище, ніж його гості. Згідно з описами очевидців, здійснювалося це таким чином: «Поки посол згинався в поклоні, трон імператора за допомогою прихованих механізмів піднімався під стелю приймального залу, статуї левів по боках від трону гарчали, підводячись і змахуючи хвостами, штучні птиці на золотих деревах щебетали. Потім йшли ділові бесіди - у різних приміщеннях палацу, в урочистій і інтимній обстановці, у колі царської сім'ї і за трапезою, в ході якої бенкетників розважали музикою, співом і видовищами ».
Столиця імперії, в якій перебував імператор, була воістину «імператорським» містом. Константинополь значно перевершував за чисельністю населення Лондон і Париж того часу. Для порівняння: населення Константинополя було приблизно 375 000 чоловік, що було еквівалентно майже дванадцяти тодішнім Лондоні. Це пояснює, чому сучасники, включаючи і хрестоносців, захоплю...
