ула в деякій мірі обмежена сформованими традиціями. Але, як при цьому вірно зауважує А.П. Каждан, імператорська влада була дуже слабка. Як пише з цього ж приводу Г.Г. Литаврин, влада імператора була сама необмежена у тодішній Європі і при цьому сама нетривка. Імператорів періодично скидали, автоматичного успадкування влади не було, утриматися на імператорському троні було підчас не дуже просто. За 1122 візантійської історії на троні змінилося 90 василевсов, середній термін їх правління був близько 13 років, а близько половини василевсов були повалені або знищені фізично. Однак, для підданих імператор був божественної фігурою і володів свого роду репрезентативною функцією, представляючи собою всю імперію.
Вважалося, що імператор одержує владу безпосередньо з рук Бога. Цей мотив мався на візантійському мистецтві, де Марія та Ісус коронували імператора. Під час прийомів імператор сидів на двомісному троні, в будні на правій стороні трону і в неділю - на лівій, залишаючи місце для Христа, якого символізував покладений на сидінні хрест. З XII в. вводиться обряд помазання у формі хреста на голові імператора, яке, як вважалося, стирало гріхи і освячувало імператора. Процедура зведення в імператори з 451 р. стає церковної, проте, ще до початку VII ст. церковний обряд мав другорядне значення в порівнянні з процедурою громадянської інвеститури. З VI ст., За імператора Юстиніана, з'являється розгорнута християнська символіка імператорської влади. Поступово церковні обряди при коронації витісняють стародавній обряд підняття майбутнього імператора на щиті. Ось що пише з приводу сакралізації імператорської влади А.П. Каждан: «Василевс - сакральна постать, його житло - священний палац, його одяг, як і палац, - священна. Золото і особливо пурпур служили символами величі імператора; він сидів на пурпурових подушках, підписувався пурпурним чорнилом, і тільки він один міг надягати пурпурні чобітки. Поява государя перед натовпом перетворювалося на обряд: заздалегідь передбачалося, де повинні встати зустрічаючі його городяни і якими саме славослів'ями вони повинні його вітати. Культ імператора становив один з суттєвих елементів державної релігії ». Серед мирян тільки імператора дозволялося входити у вівтар і брати участь у літургії разом зі священиком. Обов'язком імператора було свого роду наслідування Богу. При цьому церемонії нагадували про те, що обожнювання є свої межі: після якої-небудь перемоги імператор міг йти пішки, а ікону Богоматері при цьому везли на колісниці, запряженій білими кіньми, щоб показати таким чином, що вона і є справжня переможниця.
Евсебія Цезарейський, що жив в 265 - 339 рр.., створив теорію, згідно з якою римська імперія являє собою відображення небесного царства, тоді як імператор є регентом Бога на землі. Ця теорія, створена ще за часів єдиного Риму, була застосована у Візантії.
Крім того, строго кажучи, «імператора Візантії» не було. Поняття «Візантія» як позначення країни стало широко вживатися лише після її загибелі. Самі ж візантійці вважали себе римлянами і продовженням Римської імперії. Необхідно підкреслити: вони не греки, а саме «римляни». Харріс наводить у приклад документ, в якому йдеться про папський легат, який не був зрозумілий, коли назвав візантійського імператора «імператором греків». У 800 р. візантійці не визнали римський статус імперії Карла Великого. Статус римського імператора вище, ніж інших прав...
