сії чай прийшов з Азії абсолютно самостійно, незалежно від Західної Європи, через Сибір. Ще в 1567 року побували в Китаї козачі отамани Петров і Ялишев описали невідомий на Русі дивовижний китайський напій чай, який був до цього часу вже поширений в Південно-Східній Сибіру і Середньої Азії. Але тільки майже через сторіччя, в 1638 році, тобто значно раніше, ніж в Англії, чай з'явився при царському дворі. Його привіз посол Василь Старков як подарунок від одного з західно-монгольських ханів, який буквально нав'язав російському дипломату в обмін на соболів досить значний запас чаю 64 кг. Новий напій сподобався царю і боярам, ??і вже в 70-х роках XVII століття чай став предметом ввезення до Москви, де продавався на ринку, в простих крамницях поруч із звичайними товарами. Таким чином, в Росії чай як напій «демократизировался» набагато швидше, ніж у країнах Сходу, і «проник в низи» значно раніше, ніж у європейських країнах, де його відносно широке розповсюдження почалося лише в XVIII столітті. Але при цьому не слід забувати, що, на відміну від Сходу і Західної Європи, чай в Росії був виключно «міським» напоєм, причому для досить-таки вузького кола міст. Аж до кінця XVIII століття чай продавали тільки в Москві, якщо не вважати оптової торгівлі на Ирбитской і Макаріївського ярмарках (Нижній Новгород). Протягом XIX століття Москва залишалася хоча і не єдиним, але домінуючим розподільним ринком чаю в європейській частині Росії. Навіть у столицю, до Петербурга, чай завозили з Москви. До середини XIX століття в Петербурзі був лише один-єдиний спеціалізований чайний магазин, в той час як в Москві вже в 1847 році тільки спеціалізованих чайних магазинів налічувалося понад сто, а чайних і інших чаепітейних закладів було більше трьохсот.
У Москві по-справжньому цінували і любили пити чай. Це знайшло відображення в прислів'ях і приказках, хоча іноді і в дещо спотвореному вигляді. Так, шанобливе вираз «москвичі-чаювальники», сенс якого був добре зрозумілий найближчим сусідам Москви в центрально-російських областях, трансформувалося в зневажливе «москалі-водохлеб» у населення України, Середнього Поволжя, Донщини, тобто в українців і козаків, отождествлявших пиття чаю з питвом води, оскільки в цих районах навіть в XIX столітті про чай знали тільки з чуток.
Проте попит на чай в Росії підвищувався, а Китай, що випробовував саме в цей час тиск західних держав Англії, Франції, нав'язувати йому нерівноправні договори, бачив у буквальному сенсі віддушину в вигідною для нього торгівлі з Росією. Тому саме в цей час асортимент ввозяться в Росію китайських чаїв був досить різноманітний. Наприклад, з 1841 року був дозволений ввіз у Росію трьох сортів жовтого чаю, включаючи сан-Пхен (мандаринський). З початку XIX століття ввозили найвищі сорти зеленого чаю (ці чаї були банкові, в той час як чорні тільки розсипні) в фунтових і пятіфунтовие (2 кг) банках з листового олова. З чорних чаїв ввозили вищі сорти квіткових, як тоді іменували чаї з типсами, і надзвичайно велике число ординарних сортів чорного чаю [134].
Важливо підкреслити, що навіть у найважчі роки громадянської війни регулярне постачання населення чаєм і в першу чергу червоноармійців і робітників, які не переривалося, весь час залишалося під контролем уряду. Уже в червні 1918 року була організована також державна заготовочна комісія при «Центрочае», ведшая з 1919 року переговори про можливості нових закупівель чаю у...
