ign="justify"> Результат нової франко-німецької військової тривоги був зовсім не той, якого домагався Бісмарк: злякавшись перспективи подальшого посилення Німеччини, кабінет Биконсфильда, хоча, може бути, і не сам він особисто, набув бажання досягти компромісу з Росією . У лютому 1877 між російським послом у Лондоні Петром Шуваловим і лордом Дербі почалися переговори щодо спільного подання Османської імперії. Їй рекомендувалося здійснити ті реформи, які саме турецький уряд вже раніше погоджувалося провести під умовою самостійного їх застосування. Російський уряд прагнуло вийти з ускладнень зі світом - аби тільки це можна було зробити без шкоди для престижу царизму на Балканах і всередині Росії. Для цього треба було змусити Порту піти хоча б на мінімальні, поступки. Щоб вирвати їх, потрібна спільна загроза їй з боку всіх великих держав не обмежитися домовленостями і порадами, а вдатися до заходів примусу.
Граф Ігнатьєв під приводом лікування очей був посланий в турне по європейських столицях для узгодження з іншими великими державами такого роду колективного виступу «європейського концерту». Спочатку Ігнатьєв відвідав Берлін, де зустрівся з німецьким канцлером. Бісмарк прийняв російський проект. Більш того, 4 березня він обіцяв Ігнатьєву гарантувати виконання Австрією всіх зобов'язань щодо її угодами з Росією і дотримання нею доброзичливого нейтралітету у разі війни Росії з Османською імперією. Бісмарк говорив, що хотів би вічної дружби з Росією. Але взяти ще великі зобов'язання Німеччина не зможе, поки Росія зберігає за собою право вибору між Францією і Німеччиною в разі конфлікту між ними. Такий конфлікт канцлер вважав неминучим в недалекому часу. Франція мріє про реванш, стверджував він. Бісмарк повторив свою пропозицію офіційно, через посла в Петербурзі.
Горчаков відповів йому, що Росія не давала Франції ніяких обіцянок на випадок, франко-німецького конфлікту. Цим Горчаков і обмежився. Він зберіг, таким чином, за Росією свободу дій - те саме право вибору, яке Бісмарк хотів би усунути. У Петербурзі з'явилися сумніви - чи виконає Бісмарк свої обіцянки після такої відповіді.
Ігнатьєв продовжував свою поїздку. Він попрямував до Парижа і в Лондон. У разі успіху задуманого колективного виступу держав в Константинополі та демобілізації турецької армії Росія виявляла готовність теж приступити до демобілізації. За справедливим зауваженням Биконсфильда, російське уряд шукав лише «золотого мосту» для відступу з деяким пошаною.
Таким золотим мостом мав стати протокол, про зміст якого домовилися Шувалов і Дербі і який 31 березня 1877 представники шести держав підписали в Лондоні. Учасники цього документа пригашує до відома укладення миру між Османською імперією і Сербією. Вони запрошували Порту зміцнити це умиротворення поверненням військ в положення мирного часу і приведенням у виконання в можливо нетривалому часу реформ, необхідних для спокою і добробуту християнських областей. Якби держави ще раз помилилися у своїх очікуваннях і положення християнських підданих султана не було б покращено, то учасники протоколу залишали за собою право спільно розсудити про заходи, які вони визнають найбільш дієвими для забезпечення добробуту християнського населення і загального миру. Це був вельми скромний висновок, що не обіцяло можливості будь-яких особливо сильних заходів тиску на Османську імперію. Англійський уряд заявило при...
