ритуал обманутого чоловіка) порожній без любові (до Бога чи що?) Життя. Таємниця, немов ундина, все одно викрутиться. А формула історії - занадто мала частина цієї книги. [39]
2.8 «Почесний консул»
Дія відбувається в маленькому аргентинському містечку на кордоні з Парагваєм в кінці 1960-х - початку 1970-х рр.. Головний герой - лікар Едуардс Пларр, політичний емігрант з Парагваю, звідки поїхав з матір'ю чотирнадцятирічним підлітком. Його батько, за походженням англієць, борець проти режиму Генерала (мається на увазі диктатор Стреснер), залишився в Парагваї, і герой нічого не знає про його долю: убитий чи він, чи помер від хвороби або став політичним ув'язненим. Сам доктор Пларр навчався в Буенос-Айресі, але переїхав в цей північний містечко, де було легше отримати лікарську практику, де були живі спогади про батька, з яким він багато років тому розлучився на тому березі Парани і де він був подалі від матері, обмеженою міщанки, для якої головний сенс життя полягав у поїданні незліченних тістечок. Мати доктора живе в столиці, і він раз на три місяці відвідує її. [39]
Крім доктора в містечку живуть ще два англійці - викладач англійської мови доктор Хемфріс і почесний консул Чарлі Фортнум. У коло спілкування головного героя входить і письменник Хорхе Хуліо Сааведра, який пише довгі, нудні романи, сповнені духу machismo (культ чоловічої сили та доблесті), невід'ємної риси латиноамериканців.
Цього дня доктору не хочеться повертатися додому - він боїться, що подзвонить Клара, дружина Чарлі Фортнума, яка давно складається з ним в любовному зв'язку і чекає від нього дитину. Сам почесний консул запрошений на обід до губернатора, щоб бути перекладачем у почесного гостя - американського посла. Доктор не хоче з нею зустрічатися, оскільки побоюється, що Фортнум занадто рано повернеться додому і застане їх на місці злочину. Повечерявши з Хемфріс і зігравши дві партії в шахи, доктор їде додому.У 2:00 ночі його будить телефон - дзвонять переправившиеся з Парагваю підпільники, які вирішили захопити американського посла, щоб обміняти його на політичних ув'язнених. Серед «революціонерів» - два однокласника доктора, яким він по дружбі повідомив відомості про місцезнаходження посла. Вони просять його терміново приїхати, бо заручник при смерті. Доктора мучать погані передчуття. [39]
Його привозять в бідонвіль, квартал бідноти, де ніколи не просихає бруд, немає питної води і яких би то не було зручностей і бігають рахітична, хворі від недоїдання діти. Заручника тримають в одній з хатин. Він без свідомості від передозування снодійного. Увійшовши до хворого, доктор впізнає в ньому почесного консула Чарлі Фортнума, якого захопили замість посла. Прокинувшись, Фортнум теж дізнається доктора. Пларр радить його відпустити, але його друзі: колишній священик Леон Рівас і Акуіно Рібера - бояться не послухатися керівника групи Ель Тигре. До того ж вони сподіваються в обмін на життя Фортнума вимагати звільнення десяти політв'язнів, у тому числі отця доктора (за американського посла вони збиралися просити двадцять). Марно Пларр намагається довести, що почесний консул занадто дрібна сошка, щоб заради нього американці стали сваритися з Генералом.
Доктор Пларр згадує, як він познайомився з Фортнум. Якось через кілька тижнів після його приїзду з Буенос-Айреса доктор проходив п...
