ькі свята Середньовіччя, з їх яскравими видовищами, маскарадами і розвагами, сходили ще до язичницьких обрядів і культів. Так, новорічний римський язичницьке свято календ, якому церква протиставила свій різдвяний цикл, у Візантії відзначався аж до XIII ст. [3].
Існує безліч версій того, коли саме пройшов перший карнавал. Перша згадка про нього відноситься до XI ст. У той час, а саме в 1094 р Венеціанська республіка отримала за договором з Візантією будинку в Константинополі і додаткові переваги в оподаткуванні товарів, що робило її фактичним лідером середземноморської торгівлі. Ця подія була ознаменовано святом, яке і став першим Венеціанським карнавалом. Згідно з другою версією, Венеціанський карнавал вперше був проведений в 998 р, таким чином венеціанці відзначали надзвичайно важлива подія - повернення молодих наречених, викрадених піратами з Істрії. Венеціанці зуміли відбити їх і на честь цього влаштували свято. Нарешті, відповідно до частини третьої версією, перший карнавал відбувся в 1162 Жителі Венеціанської республіки танцювали і веселилися на площі святого Марка, святкуючи славну перемогу у війні проти патріарха Ульріке [3].
У той час, втім, як і зараз, карнавал мав багато схожих рис з Масляною. Ці свята зберегли різноманіття обрядових і ритуальних звичаїв, які сходять до язичницьких вірувань. Про?? отрути проводилися для того, щоб гідно проводити зиму і покликати весну, дні карнавалу знаменували початок нового календарного циклу. Найпоширенішими карнавальними потіхи були запалення свічок, багать, які нагадували давньоримські весняні свята, коли традиційними, були такі ритуали, як запалювання вогню на вівтарі Вести, очищення водою, урочисті процесії, кінні скачки, ряджені, обливання водою [3].
У Франції карнавал проводився в новорічні свята. У Середні століття маскарад прагнув витримати натиск і гоніння, що обрушуються з боку інквізиції. Природно, церква була проти веселощів і танців. Вона мала над народом більше влади, яка стосувалася буквально всіх [3].
Однак ніякі заборони не могли перешкодити розвитку карнавальної культури в містах епохи середньовіччя. У зв'язку з цим карнавальні свята стали проводитися не тільки в Новий рік, але і в інший час. Вони постійно змінювали назви [3]:
«Свято Короля Бобов»;
«Процесія Лисиці»;
«Свято Божевільних»;
«Скоромний свято»;
«Свято Невинних».
Учасники карнавалу вбиралися в старовинні сукні, одяг скоморохів і блазнів і весело простували вулицями під акомпанемент музики, шум, спів, крик.
Дивовижні спектаклі, проводяться бродячими театрами, причому абсолютно безкоштовно, комедії і жартівливі хоругви, з якими ряджені виходили на вулицю, залучали погляди приїжджих [3].
Величезне місце в карнавальному дійстві займали танці. У Середньовіччі, танці були народними і придворними. Звичайно ж, народні танці відрізнялися простотою, відчайдушністю, природністю і веселістю [3].
Міська влада прагнули захистити себе, тому для ходи вибирався староста або, як його інакше називали, боярин. Ця людина зобов'язана був відповідати за всі дії натовпу. У тому випадку якщо траплялися непередбачені обставини, то запитували з нього. Були випадки, коли староста повинен був внести досить велику суму грошей, в запорука того, що карнавал пройде на ура. Якщо раптом у процесі свята було завдано збитків громадському майну, застава забирався в міську скарбницю. Якщо ж все проходило більш менш нормально, гроші поверталися господареві [3].
Однією з дуже важливих особливостей карнавалу є профанація, яка спрямована на зниження традиційно високих образів. Сюди ж можна віднести і карнавальні блюзнірства, вульгарні пародії на священні тексти, непристойності. Саме ця особливість послужила причиною того, що французький король Карл IV у 1399 р заборонив маскаради і карнавали. А в 1509 р едикт парламенту Франції підтвердив дане заборона, і воно діяло до кінця XVII ст. [3].
Але все ж народна любов до цього свята веселощів і сміху, танців і гулянь, масок і прадавній, була настільки сильна, що на початку XVIII ст. карнавал знову повернувся, хоча і не повністю. Остаточно маскарад відстояв свої позиції тільки за часів Французької революції. При цьому він не видозмінився і зберіг ті ж риси, які були йому притаманні ще в XII ст. [3].
Найбільш веселими і яскравими святами були містерії і маскаради, що влаштовуються на Різдво. Містерії складалися інтелігентним суспільством того часу: домашніми вчителями, лікарями, богословами, юристами, вченими. Керувати театральними постановками, відповідальність взяла на себе вища буржуазія міста, тільки це не вплинуло на характер містерій....
