ари, а також листи, записки і спогади сучасників. Зрозуміло, ступінь їх інформативності неоднакова і залежить від безлічі факторів: рівня освіти, ступеню поінформованості автора, його заглибленості в міську провінційну середу. З цієї причини всі використані в роботі джерела можна розділити на кілька груп.
У першу групу можна умовно віднести «сторонні» думки про російської провінції, що виходили з уст людей, неможливо вкорінених в російській міському побут, а потрапили в цю середу випадково і, в буквальному сенсі слова, проїздом. Мова йде про записках і спогадах іноземців, з різних причин виїжджали з російських столиць у провінцію. Так, одним з перших іноземних описів російської провінції XVIII століття відзначився чудовий швейцарський ювелір Єремія Позье, працював у Росії в 1740-60-х рр. У своїх спогадах Веремій Павлович, як назвали Позье в Росії, описує деякі риси забудови та побуту не тільки містечок на дорозі з Петербурга в Москву, але і більш далеких місць (Вологда, Архангельськ), куди він відправлявся у справах. З симпатією ставлячись до Росії, Позье не міг не бачити закутковим і бідності багатьох міст російської глибинки, особливо ж він страждав від одвічних на російських дорогах транспортних проблем.
Набагато менш прихильна до російської глибинки?? у своїх листах була леді Джейн Рондо, дружина англійського посланника в Петербурзі. Життя леді Рондо проходила в основному в столиці Імперії, а рідкісні вимушені виїзди по країні лякали і жахали її. Росія в очах Дж. Рондо представляється великий, пустельній, абсолютно незрозумілою країною, населеною дикими звірами і забитими, жебраками людьми. Звичайно, ми не можемо погодитися з багатьма подібними оцінками, але і в листах Рондо, однак, є цікаві подробиці з нашої теми.
Ще одним європейцем, борозни російські простори і не без інтересу який писав про російської провінції, був Луї-Філіп де Сегюр, французький дипломат при дворі Катерини II, посол Франції в 1784-1789 рр. Їм також був приведений ряд характерних моментів провінційного життя, помічені деякі звички городян, які автор у своїх записках описав прихильно, але все ж з деяким почуттям власної переваги.
Перейдемо тепер до джерел, створеним російськими мемуаристами. На нашу думку, в окрему групу можна об'єднати спогади і записки російської придворної аристократії, блискучих представників вищого дворянства. Деяке споріднення цієї групи джерел з першої пояснюється їх меншою в порівнянні з іноземцями, але значною віддаленістю від потреб і турбот російського провінційного міста і його мешканців. Дійсно, часто придворна життя в Санкт-Петербурзі за своїм укладу була ближче побуті Версаля, ніж російської глибинки. Тим не менше, і представникам придворної аристократії часом доводилося звертати свій погляд на справи рідної країни.
Зокрема, значний інтерес до перетворення життя в російській провінції проявив історик і публіцист єкатеринського часу князь М.М. Щербатов. У своєму творі кінця 1780-х рр. «Про пошкодження вдач у Росії» він нещадно критикував ті реформи, які провела Катерина II щодо провінційних міст (губернська реформа, «Жалувана грамота містам»). Помічаючи багато проблем міського життя, Щербатов пропонував вирішувати їх не адміністративними заходами, а поверненням до вдач і звичаїв нібито «добродійною» російської старовини. В цілому, публіцист у своєму полемічному пориві кілька відірвався від реальності і малював відверто ідилічні картини майбутнього російського міста: «Дворяни будуть у різних посадах служити з пристойним ревностию званню їх, купці престанут бажати бути офіцерами і дворянами; кожен скоротиться в своє станом, і торгівля зменшенням ввезення сластолюбство спонукають чужоземних товарів, а відвозили російських творів розквітне; мистецтва і ремесла помножаться, щоб усередині Росії зробити потрібну до пишності і пишності якогось числа людей »- треба думати, реальна картина життя в російській місті і в цілому в країні була далека від старозаповітного ідеалу.
Ще одним представником придворних кіл, у своїх записках торкнулася деякі питання провінційного життя, була сподвижниця Катерини II, освіта жінка свого часу княгиня Є.Р. Дашкова. Звичайно, її спогади здебільшого присвячені придворного життя та сімейних справах, а більша частина життя Дашкової пройшла в Санкт-Петербурзі та її маєтках, все ж в її записках знайшлося місце деяким примітним епізодам з життя російського провінційного міста. Зокрема, з любов'ю описувала Дашкова Київ і його мешканців.
Особливе місце в даній групі джерел займають шляхові записки вчених, з середини сторіччя відправлялися Академією наук з метою дослідження різних областей Російської імперії. Найбільш цікавими для розкриття цієї теми нам представляються записки двох академіків - російського І.І. Лепьохіна і обрусілого німця С.П. Палласа. У тривалих і здаються в на...
