я після кровопролитного бою Базен був замкнений у Меці. Мак-Магон спробував прорватися на з'єднання з Базеном, але 1 Вересень зазнав нищівної поразки в битві біля невеликої фортеці Седан на березі Маасу. 2 вересня 1870 Наполеон III, який перебував при розгромленої армії, підписав умови капітуляції і здався в полон. Через 2 року він помер в Англії під час невдалої операції на нирках.
Катастрофа під Седаном поховала II імперію. Коли 4 вересня звістка про капітуляцію досягло Парижа, Законодавчі збори проголосили Францію республікою і сформувало тимчасовий уряд національної оборони, в якому найбільш важливу роль грали Жюль Фавр, Леон Гамбетта і Адольф Тьєр. 15 вересня о передмістях Парижа з'явилися німецькі роз'їзди, і коли через 4 дні німці взяли в облогу столицю, французький уряд вже встигло перебратися в Тур. Гамбетта як військовий міністр до останнього залишався в Парижі, але і він був змушений покинути обложене місто 23 вересня. p> Уряд республіки розділилося на дві частини. Монархісти під чолі з Тьером вважали за необхідне вести мирні переговори, тоді як республіканці вимагали продовжувати війну до останнього француза. Перебуваючи в Туре, Леон Гамбетта зміг зібрати війська і протягом 4 наступних місяців вкрай невдало воював з пруссаками в долині Луари і навіть організував спробу деблокувати столицю, яка була без праці відбито німецькою армією. 27 жовтня капітулювала армія Базена, замкнена в Меці, після чого продовження війни втратило всякий сенс. Незабаром німці взяли Тур, і уряд переїхав далі на південь, в Бордо. Тим часом Адольф Тьєр відвідав столиці Європи з проханням про допомоги, але отримавши від усіх відмову, 26 січня 1871 підписав перемир'я, за яким до щойно створеної Німецької імперії відходили Ельзас і Лотарингія - Землі, заселені німцями і захоплені французами в XVII столітті. Також Франція зобов'язалася виплатити величезні репарації сумою в 4 млрд. франків. У той же день німецькі війська урочистим маршем пройшли через Париж.
Ступінь національного приниження французів була настільки ж велика, наскільки сильна була ненависть до уряду, що дозволив армії противника марширувати вулицями столиці. Це обурення вилилося у створення комун в Парижі, Леоне, Тулузі і Марселі. І якщо в інших містах ці органи самоврядування були швидко розігнані, то кривавий розгром Паризької Комуни став найстрашнішою сторінкою в літописі національної трагедії Франції 1871 року.
18 березня парижани і частини Національної гвардії захопили всі урядові установи столиці та обрали комуну, створення якої було офіційно проголошено через 10 днів. У новий уряд увійшли представники різних політичних течій від республіканців до соціалістів. Паризька Комуна провела ряд важливих соціальних реформ і встигла створити боєздатну армію чисельністю до 90 тис. чоловік. Тим часом Тьєр зміг домовитися з німецьким командуванням про озброєнні французьких військовополонених, які 21 травня 1871 пройшли через німецькі бойові порядки і пішли на штурм столиці. Протягом наступного тижня, яку прозвали В«кривавоїВ», Париж став ареною запеклої боротьби. Комунари повільно відступали до центра міста, поки залишки їх армії 28 травня НЕ були оточені на кладовищі Пер-Лашез і знищені.
Після придушення Паризької Комуни для більшості французів Адольф Тьєр став символом стабільності і порядку. На парламентських виборах в липні 1871 монархісти отримали невелику перевагу над республіканцями, а 31 Серпень Тьєр став першим президентом III республіки у Франції. Спочатку він дотримувався монархічних поглядів, але в 1872 році публічно заявив, що став послідовним прихильником республіканського ладу. За 2 роки свого правління він зміг виплатити репарації, після чого німецькі окупаційні війська повернулися додому.
Однак у травні 1873 Тьєр був змушений подати у відставку, і новим президентом був обраний маршал Мак-Магон. Мак-Магон бажав відновити монархію, однак найбільш вірогідний кандидат на трон онук Луї Філіпа граф Шамбор не забажав зберегти демократію. Тоді в початку 1875 року прийнята конституція III республіки. У країні запроваджувався 2-палатний парламент, який обирав президента терміном на 7 років і затверджував склад кабінету міністрів.
У 1876 році на парламентських виборах перемогли республіканці, і Мак-Магон вирішив організувати військовий переворот. Монархісти не змогли захопити влада, і в 1879 році маршал достроково відправився у відставку, поступившись свій пост республіканцеві Жюлю Греві, який вважав своєю головною метою знизити вплив президента на життя країни. Так у влади у Франції остаточно утвердилися республіканці.
Республіканці розділилися на дві основні групи - ліві радикали під початком Жоржа Клемансо і праві опортуністи на чолі з Греві і Жюлем Феррі. Радикали виступали за сильну республіку без будь-яких слідів монархізму, звівши вплив церкви до мінімуму, соціальні реформи, полегшення становища робітників. Опортуністи вважали своєю метою зменш...
