и не залишалися незмінними. Деякі з них (правовий звичай, закон, прецедент), зробивши значну еволюцію з найдавніших часів, збереглися в правових системах і понині. Інші безслідно зникли. Треті ж, втративши будь-яку практичну значимість, зберегли лише історичну цінність. Серед останніх можна виділити, наприклад, твори римських юристів, що мали обов'язкову силу для суддів і фактично виступали на ролі закону; правові акти, що приймалися в Стародавньому Римі народними зборами і сенатом.
Зрозуміло, форми (джерела) права варіювалися і варіюються в залежності не тільки від етапів розвитку суспільства, держави і права, а й від особливостей самих правових систем.
Правовий звичай являє собою санкціоноване державою правило поведінки, що склалося в суспільстві в результаті його багаторазового і тривалого застосування. Він є одним з найдавніших і найважливіших джерел права.
Правові звичаї в основному мають ті ж характерні риси та особливості, що й не правові звичаї, з одного дуже істотною різницею. Перші, будучи санкціоновані державою, набувають юридичну силу і забезпечуються у разі їх порушення державним примусом. Другі, не правові звичаї, не володіючи юридичною силою і не будучи джерелами права, забезпечуються лише громадською думкою.
Яким повинен бути правовий звичай, щоб ефективно впливати на суспільні відносини? Існує кілька в тій чи іншій мірі розрізняються, але в цілому схожих між собою відповідей на дане питання.
Так, правовий звичай повинен відповідати наступним вимогам: а) містити в собі норми, які грунтуються «на правовому переконанні» і проявляються «в більш-менш частому застосуванні»; б) не суперечити розумності; в) не порушувати добрих звичаїв; г) не мати у своєму підставі омани ». Про наявність правового звичаю, можна говорити лише тоді, коли «в підставі одноманітно повторюваною норми лежить правова свідомість або народне переконання.
Історично правовий звичай як джерело права передує всім іншим джерелам права. Вперше він виник на перехідному етапі від первісно-общинної, додержавної організації суспільства до державної в результаті санкціонування існуючих звичаїв нарождающимися державними структурами. У стародавніх державно-організованих суспільствах правової звичай займав провідне становище.
У міру розвитку суспільства і держави правовий звичай, а разом з ним і звичайне право поступово витіснялися законами та іншими формами права, ставали другорядними його джерелами. З виникненням великих державних утворень і централізацією влади процес витіснення заміна правових звичаїв законами та іншими нормативно-правовими актами не тільки не сповільнився, а, навпаки, прискорився.
В даний час правові звичаї займають незначне місце в системі форм (джерел) права більшості країн. Однак їх не слід недооцінювати. Особливо коли мова йде, наприклад, про звичаї, що діють в масштабі великих регіонів або в масштабі країни (звичаї торгового мореплавання, звичаї портів, міжнародні звичаї та ін.).
Найважливіше місце серед форм (джерел) права ряду країн займає прецедент. Під прецедентом розуміється рішення судового органу по конкретній справі, яка розглядається як зразок при розгляді таких же або аналогічних справ. Існує два види прецедентів: судовий (наприклад, рішення, прийняте по цивільній або кримінальній справі) і адміністративний (рішення, прийняте адміністративним органом або адміністративним судом).
Найбільш поширеною формою права є судовий прецедент. Його наявність свідчить про те, що в країнах, де він зізнається в якості джерела права, правотворчої діяльністю займаються не тільки законодавчі, а й судові органи. Судова практика є джерелом права. Однак слід зазначити, що питання про судову практику як про джерело права є далеко не новим для білоруської правової дійсності. Він неодноразово ставилося і обговорювалося як на загальнотеоретичному рівні, стосовно джерел радянського, а потім - пострадянського білоруського права, так і на рівні окремих галузевих дисциплін.
Прецедент як джерело права відомий з найдавніших часів. У Стародавньому Римі як прецедентів виступали, наприклад, усні заяви (едикти) або рішення з конкретних питань преторів та інших магістратів. Спочатку вони мали обов'язкову силу при розгляді аналогічних справ лише для самих магістратів, їх взяли, і протягом терміну (як правило, один рік) перебування їх при владі.
Однак поступово багато, найбільш вдалі з точки зору інтересів панівного класу рабовласників положення едиктів одних магістратів повторювалися в едиктах новообраних магістратів і набували, таким чином, стійкий характер. Зокрема, рішення і правила, сформульовані преторами в різний час, поступово склалися в систему загальнообов'язкових норм під назвою преторського прав...
