ї, створеної для «спільної оборони, забезпечення своїх свобод, а також взаємного і загального добробуту». Кожна держава (штат) зберігало свій суверенітет у внутрішніх і зовнішніх справах. Члени конфедерації зобов'язувалися надавати один одному допомогу у разі будь-якого роду посягання на одного з її членів.
Для керівництва загальними справами конфедерації (оголошення війни і укладення миру, міжнародних договорів, призначення і прийом послів, встановлення правил карбування монети, створення общеконфедеральних збройних сил та ін.) засновувався однопалатний конгрес з делегацій (2-7 чол.), обираних законодавчими органами штатів. Кожна делегація в конгресі мала один голос. У період між сесіями конгресу його повноваження мав здійснювати «комітет штатів», що складається з делегатів від кожного члена конфедерації.
Повноваження конфедеральні органів були дуже обмежені не тільки за обсягом, але і за способом здійснення. Ці органи не могли приймати рішення з найважливіших питань без згоди більшості (9 членів конфедерації). Вони не мали права, та й не були в змозі примушувати членів конфедерації до виконання прийнятих рішень. У їхніх руках не було власних фінансових коштів, бо вони не могли встановлювати і збирати податки.
Конгрес, після переможного закларшенія війни за незалежність, прийняв знамениті Північно-західні ордонанси +1784, 1785, 1787 рр., які створили юридичну базу для територіальної експансії США і встановили процедуру створення нових штатів і прийняття їх в союз.
Конфедерація зі слабким урядом не відповідали потребам розвитку капіталізму, що потребував сильної центральної влади, здатної подолати політичну й економічну роз'єднаність окремих штатів, здійснити централізоване керівництво зовнішньою торгівлею і торгівлею між штатами, проведення єдиної митної політики і т. п. Створення такого уряду диктувалося також і зовнішньополітичними міркуваннями - необхідністю підвищення міжнародного авторитету нової держави.
Вирішення цього питання прискорилося загостренням класової боротьби в штатах після закінчення війни за незалежність. Широкі народні маси нічого не отримали від перемоги над Англією і внутрішньою контрреволюцією. Значна частина дрібних фермерів опинилася в борговій кабалі у лихварів. Тюрми були переповнені боржниками, землі фермерів продавалися за борги і т.п.
У кількох штатах спалахнули повстання, найбільш сильним з яких було повстання бідноти під керівництвом Даніеля Шейса в штаті Массачусетс (1786-1787 рр.). Ці повстання, пригнічені з великими труднощами, показали панівним класам необхідність створення сильного центрального уряду, здатного тримати маси у вузді.
У цих умовах в 1787 р у Філадельфії зібрався конвент, якому було доручено внести поправки і необхідні зміни в «Статті конфедерації», щоб вони могли «задовольняти вимогам управління і охороняти існування союзу». Делегати конвенту були обрані законодавчими органами штатів, які представляли всього лише 120 000 чоловік з тримільйонного населення країни. Цей конвент складався з земельних спекулянтів, купців, лихварів і плантаторів-рабовласників. У ньому не було жодного фермера, жодного робітника.
Філадельфійський конвент являв собою невелику, але значну колегію з 55 делегатів. 39 з них були делегатами Конгресу, решта мали досвід політичної діяльності у своїх штатах. Всі делегати конвенту були заможними людьми. До його складу входили видатні діячі епохи.
Делегати конвенту абсолютно чітко усвідомлювали важливість поставлених перед ним завдань - зупинити подальший розвиток революції, створити «більш досконалий союз» і гарантувати права власників.
У конституції відсутні деякі важливі політико-правові принципи, що містяться в Декларації незалежності, конституціях штатів і Статтях конфедерації. У ній немає згадок про суверенітет штатів, про право народу на повстання, про природні права людини, про суспільний договір. У цьому відношенні вона зробила крок назад у порівнянні з практикою та ідеологією попереднього революційного періоду. Проте для свого часу вона була, безумовно, революційним документом і зробила величезний вплив на розвиток конституціоналізму в багатьох інших країнах світу.
Американська конституція в тому вигляді, в якому вона була схвалена конвентом і потім ратифікована, являє собою досить короткий документ. Вона складається з преамбули та 7 статей, з яких тільки 4 розбиті на розділи. В основу організації, компетенції та взаємодії вищих органів влади республіки був покладений американський варіант принципу поділу влади, створений не стільки в відповідності з теоріями Д. Локка і Ш. Монтеск'є, скільки з урахуванням свого власного досвіду. Слід особливо підкреслити, що засновники конституції ніколи не подумували про створення трьох нез...
