хто з його сучасників не володів подібним відчуттям природи, так як небагато художники, які зверталися до індустріальної темі, розкривали її як правило, в міському пейзажі, передаючи не розмив і велич природи, а ті нові елементи індустріальної техніки, які виникли в цю епоху, - прольоти мостів, фабричні труби, вокзали, паровози з димом труб. Більше того, часто це нове протиставлялося красі звичайної природи, сприймається ними цілком традиційно, - все залишається по-старому, але ось з'явився дим труб, з'явилися незнайомі і незвичні споруди.
У пейзажі В«Червоні дахуВ» вражає похмура краса оголеною землі, позбавленої рослинності, тиша у спорожнілому шахтарського селища, безладний ритм розкиданих по краях дороги будинків. Чітко виділяючи передній план з парканом, Меньє тим самим підкреслює точку зору зверху, що створює відчуття величезного простору. Напружена динамічна фактура листи, сувора колористична гама надають всьому пейзажу майже драматичну виразність.
В індустріальних пейзажах художника абсолютно відсутній інтерес до побутових подробиць. У цьому відношенні показовим його В«Завод під снігомВ», де Меньє композиційною побудовою картини відразу вводить глядача в пейзаж, характеризує предмети широким узагальненим пластичним мазком.
У своїх пейзажах, як і в жанрових сценах, Меньє уникає деталей і не передає фактурних відмінностей предметів, але роль кольору, обмежена в жанрі, стає відчутною і активною.
На основі своїх спостережень Меньє пише цілий ряд картин, присвячених зображенню шахтарської праці.
У 1886 році на замовлення бельгійського профспілки вугільників їм були написані шість декоративних панно, в розмір натури, із зображенням шахтарок і вуглекопів. Їх прикладом можуть служити В«Шахтарка з лопатоюВ» (Брюссель, музей Менш) і В«Л'єжського шахтарВ» (Монс, галерея Ле Сажітер), написані в сірувато-чорному тоні, без пейзажного фону, широко і вільно, де грають роль тільки силует і обсяг. Прекрасно знайдені впевнені та спокійні пози. В образах немає портретної характеристики, вони сприймаються як узагальнений тип - і в цьому одна з важливих особливостей мистецтва Меньє.
Меньє розробляє зображення одиночній фігури в ріст, поглиблюючи і збагачуючи образ. Безсумнівно, кращою з таких робіт можна вважати В«ШахтаркаВ». Ця картина сприймається як ліричний гімн людині праці - пролетареві. Спокійна постать молодої шахтарки підноситься на тлі широко розкинувся пейзажу з похмурим небом, вкритим важкими хмарами, нескінченними спорудами і вишками, темними фабричними трубами. Цей світ їй звичний і близький. Жінка стоїть в профіль, позбавлена ​​спілкування з глядачем, але завдяки цьому вона ще більше пов'язана з навколишнім її світом. У картині немає дії, але їй притаманні просвітленість і поетичність.
Своєрідна, можна сказати, героїчна лірика розкрита художником в ясній і суворої повсякденності, хоча Меньє далекий від характерно-побутового розуміння образу. Картина дозволяє говорити також про специфіку мальовничих творів Меньє, так як його основні принципи залишаються незмінними. Він ніколи не прагне до багатогранності характеристики і психологізму, не шукає кожен раз нової індивідуальності, навпаки, переносить з картини в картину вже знайдені ним раніше типи і образи, прагнучи до все більш узагальненому і героїзувати рішенням. Зображені художником люди, як правило, не спілкуються один з одним, але вони і не здаються самотніми, ізольованими, їх єдність проявляється в спільності настрої, почутті впевненості та власного гідності, в спільності їхньої праці, який становить сенс їх життя і визначає її; Будучи за характером обдарування насамперед скульптором, Меньє і в живописі більшою мірою цікавиться ритмом, силуетом, рухом.
Найяскравішим прикладом може служити В«Повернення шахтарівВ». В одному з найбільш ранніх варіантів картини В«Повернення шахтарівВ» (Антверпен, збори Мюрдош) підкреслено повсякденне, що стало звичним відчуття фізичної втоми йдуть нескінченною низкою з глибини і проходять вправо груп шахтарів. Похмурий дощовий день, земля покрита брудними калюжами, вузьку смугу неба поступово затягує дим фабричної труби. Трохи зігнуті фігури шахтарів виступають на тлі темного пагорба. Все здається похмурим і безпросвітним, як і коричнево-сірий колорит картини, не порушувати жодним світлим або радісним кольоровим акцентом; фігури шахтарів здаються лише светлеющіе плямами серед монотонного пейзажу. Їхні обличчя малоразлічіми, вони начебто без кінця проходять повз, всі такі ж понурі і втомлені в цьому просторі похмурого пейзажу. Горизонтальний формат, висока лінія горизонту, наявність простору між краєм полотна і фігурами повідомляють картині риси побутового розповіді.
Таке рішення не задовольнило Меньє. У більш пізніх варіантах художник прагне до прямо протилежного відчуттю. У картині антверпенского музею В«Повернення з шахтиВ» змінився формат, він став підкреслено вертикальним, опущена лінія горизонту, фі...
