втрутився в розмова Бонплан:
- Досі я був з вами згоден, Гумбольдт. Але на цей раз ви, по-моєму, не праві. Мені здаються, що раз колонії дозріли для незалежності - а вони дійсно дозріли, - то, як тільки підніметься повстання, воно саме висуне вождя [5].
Ніхто з співрозмовників тоді не припускав, що цей майбутній вождь перебував тоді серед них.
Під час перебування Болівара в Парижі Наполеон коронувався імператором Франції. Зберігся лист Болівара до полковника Війар, дядькові його двоюрідної сестри Фані, яке свідчить про вкрай негативному відношенні Болівара до Наполеону в той період. В«Я не можу уявити, - писав Болівар, - щоб будь-хто був прихильником першого консула, хоча Ви, дорогий полковнику, і прославляйте його до небес. Я схиляюся, як і Ви, перед його військовим талантом, але хіба Ви не бачите, що його єдиною метою є захоплення влади? Ця людина ставати деспотом .... І це ще називається ерою свободи? .. Хіба-якої народ може бути зацікавлений в тому, щоб довірити свою долю в руки одного людини? Будьте впевнені, правління Бонапарта стане незабаром більш жорстоким, ніж тих маленьких тиранів, яких він скинув В»[6].
Згодом Болівар, згадуючи ці дні, говорив про Наполеона: В«Я обожнював його як героя республіки, як блискучу зірку слави, як героя свободи ... Але з того дня, коли він проголосив себе імператором, для мене він перетворився на лукавого тирана В».
Минуло кілька місяців, і ось сталося події, що мало для Болівара куди більше значення, ніж коронація Наполеона. У його особняк на вулиці Ланкрі з'явився таємничий незнайомець, на прізвище Робінзон. Учитель і учень були невимовно зраділи цією зустріччю, про яку вони обидва довго мріяли.
Родрігес порадив Болівару кинути святкую життя в столиці Франції і піти пішки з Парижа до Риму. Так він зможе познайомитися з життям простих людей, насолодитися природою. Недовго думаючи, Болівар погодився, і два друга, захопивши з собою тільки найнеобхідніше, закрокували з Парижа у напрямку до сонячної Італії.
Багато про що розмовляли Родрігес з Боліваром під час свого захоплюючої подорожі. Родрігес спробував не без успіху переконати свого друга присвятити своє життя і стан справі визволення Америки.
Подорожні відвідали Мілан, Венецію, Неаполь і, нарешті, прибули до столиці папської держави Рим. Іспанський посол поспішив запросити молодого венесуельця, слава про багатство якого всюди відкривала йому двері, відвідати папу римського. Болівар прийняв запрошення, але під час урочистого прийому, незважаючи на наполегливі натяки посла, відмовився поцілувати хрест, вишитий на папській туфле.
Іспанська дипломат оскаженів.
- Як ви наважилися образити святого отця? - Закричав він Симону, як тільки вони покинули папські покої.
- Сеньйор, - спокійно відповів йому Болівар, - має бути, тато не поважає емблему християнства, якщо він носить її на своїх туфлях, а адже навіть могутні монархи вважають за честь носити її на короні [7].
У Римі, народ якого дав стільки прикладів самовідданої любові до свободи і ніколи не схиляв коліна перед завойовниками, остаточно визріло рішення Болівара присвятити себе боротьбі за звільнення його батьківщини від іспанського панування.
Одного разу, оглядаючи околиці Риму, Болівар і Родрігес опинилися на стародавньому В«Священному пагорбі В»- Монте-Сакро. Вони обговорювали тільки що отримані звістки про ураженні, що спіткало експедицію Міранди.
- Настав час вигнати іспанців з Америки, і ти повинен зробити це, - знову гаряче став переконувати свого друга Родрігес.
- Я готовий присвятити цій справі все своє життя, - після довгого роздуму відповів Болівар.
Слідом за цим він встав на коліна і вимовив:
- Клянуся моєю життям і честю, що моя рука не втомиться разити ворогів і душа моя не знайде спокою доти, поки я не розірву ланцюги, якими Іспанія обплутала мою батьківщину [8].
Через кілька місяців Болівар, напутствуемий радами Родрігеса, вирішив повернутися в Венесуелу. По дорозі він відвідав Париж, Гамбург і Сполучені Штати Америки, де зустрічався і домовлявся з потрібними йому людьми.
І ось, нарешті, Болівар в Каракасі, у колі своїх друзів і знайомих, готових, як і він, боротися за незалежність.
- Не слід поспішати, - радить їм Болівар. - Наполеон напевно поневолить Іспанію, як Іспанія поневолила нас. Тоді можна буде виступити. А поки будемо готуватися - вести патріотичну пропаганду і збирати зброю. Не забувайте, що ворог підступний і сильний, тому дотримуйтеся обережності.
Глава 2. Освіта Венесуельської республіки.
Минуло півтора року після повернення Болівара на батьківщину. За цей час венесуельські патріоти добре потрудилися. Вони придбали багатьох прихильників серед молоді. У колоніальної адміністрації у них були свої люди, що повідомляли про кожен крок іспанської влади. Будинок Болівара в Каракасі став центром патріотично н...
