еліта поступово набуває все більш закритий характер і, в кінцевому рахунку, знову виникає революційна ситуація з усіма вищеописаними наслідками.
Третім італійським соціологом, які зробили істотний внесок у розробку теорії еліт на рубежі XIX і XX століть, став Роберт Міхельс. Він був прихильником марксистських соціалістичних ідей і спочатку вірив у кінцеве торжество ідеалів загальної рівності та соціальної справедливості. Прагнучи допомогти соціалістичному руху в Італії, він зробив спробу вивчення досвіду самої авторитетної в той час з марксистських партій - соціал-демократичної партії Німеччини. Висновки, які зробив Міхельс на основі зробленого аналізу, повністю суперечили його початковим уявленням. Партія, декларировавшая свій демократичний характер і проголошувала ідеали соціальної рівності і справедливості, відтворювала нерівність у власних лавах. Партійне керівництво все більш відчужується від основної маси членів партії і намагається зберегти і закріпити своє привілейоване положення.
У підсумку Міхельс робить висновок про існування "залізного закону олігархії". Його суть зводиться до наступного: в силу закону розподілу праці у великих організаціях (без яких сучасне суспільство неможливо), завжди виділяється шар керуючих. Даний шар складає меншість, але отримує доступ в Здебільшого ресурсів. У діяльності шару керуючих проявляється тенденція до того, щоб використовувати ці ресурси у своїх власних інтересах при ослабленні контролю з боку більшості. Це вдається зробити, оскільки маса населення в більшості випадків пасивна і інертна, до того ж не має необхідними для управлінської діяльності якостями. Поступово панівне меншість перетворюється в замкнуту олігархічну групу, прагнучу зробити своє привілейоване становище спадковим, зміцнюючи і захищаючи його всіма можливими способами.
Міхельс вважав, що відкритий ним закон носить універсальний характер і всі міркування про рівність не мають під собою підстав. Демократичний ідеал у принципі недосяжний і слід прийняти неминучість панування елітарного більшості.
Ідеї Моски, Парето і Міхельса були багато в чому подібні й в сукупності склали класичну або, як її ще називають, макіавеллістську концепцію еліти. Основні положення даної концепції такі:
1. Суспільство завжди ділиться на привілейоване, творче, властвующее меншість і пасивне, нетворче більшість. Такий поділ суспільства закономірно обумовлено природною природою людини і суспільства.
2. Еліта володіє особливими психологічними якостями. Належність до неї пов'язана з природними даруваннями і вихованням.
3. Для еліти характерна групова згуртованість. Вона об'єднана спільністю соціального положення, професійного статусу і елітарним самосвідомістю, поданням про себе як про особливе соціальному шарі, покликаному керувати суспільством.
4. Легітимність еліти, тобто більш-менш широке визнання масами її права на політичне керівництво.
5. Структурний стал...
