перацію, можна лише гадати, як розвивалася б американська політика щодо Іраку, якби Сполучені Штати не були приголомшені безпрецедентними терористичними актами. Змінивши Білла Клінтона в Білому домі, Буш на початку 2001 р. дав зрозуміти, що має намір приділити більше пильну увагу Іраку, ніж його попередник: підтвердженнями цього наміри стали чергового авіаудару по військових об'єктах на території країни і розширення фінансової підтримки антисаддамівської опозиції, яка при Клінтоні носила скоріше символічний характер. Не залишився осторонь і нафтової аспект: адміністрація Буша-молодшого поставила завдання звести до мінімуму фактори нестабільності в стратегічно важливому для неї регіоні Перської затоки 8 . Головним із цих факторів був, звичайно ж, режим Саддама Хусейна. Але все це зовсім не означає, що в планах Буша спочатку було силове усунення цього режиму.
Однак теракти 11 вересня змусили команду Буша по-новому поглянути на іракську проблему. Так звані яструби в адміністрації бачили в подіях, що відбулися відмінний привід для початку війни. Наприклад, міністр оборони Рамсфелд неодноразово просив ЦРУ розслідувати зв'язки режиму Хусейна з повинною у терактах організацією В«Аль-КаїдаВ» 9 . І хоча наявність таких зв'язків так і не було встановлено, сам факт проведення цього розслідування зміцнив образ Саддама як ворога в очах громадської думки, що важливо для такої країни як Америка. У той Водночас, частина республіканської адміністрації на чолі з держсекретарем Коліном Пауеллом виступала проти необдуманої війни, однак розвиток подій показало, що В«яструбамВ» вдалося взяти гору, відтіснивши дипломатів на другі ролі. На початку 2002 р. Буш зарахував Ірак до так званої осі зла, давши старт пропагандистської кампанії з підготовки до майбутньої воїна 10 .
Як стверджує генерал Уеслі Кларк (один з претендентів на місце кандидата від демократів на виборах-2004), вже через кілька місяців після терактів 11 Вересень 2001 операція в Іраку обговорювалася в Пентагоні, і весь американський політичний істеблішмент був у курсі наміри Буша використовувати трагічні події в Нью-Йорку і Вашингтоні як привід для військової операції 11 . Республіканська адміністрація домоглася небаченої підтримки своїх планів з відстороненню режиму Саддама Хусейна від влади: до силової акції закликав навіть суперник Буша на виборах-2000 Альберт Гор. В«Настає момент, коли потрібно перейти від дипломатії до більш рішучих дій В», - підкреслював Гор, партія якого перш робила ставку на переговорний процес, а не на військові акції 12 . Інші демократи якщо і критикували військові плани Буша, то робили це вкрай обережно, побоюючись звинувачень у непатріотизмі. В«Слід чіткіше визначити механізм цієї військової операції і прорахувати її наслідки, - заявив лідер демократичної більшості в Сенаті Том Дешл, через рік після терактів 11 вересня. - Ми не хочемо, щоб рішення про війну було прийнято однієї з ...
