ісце іноземця, вона відповідала: В«До чого це? Хіба немає здатних російських людей? В»p> За розуму і здібностям Єлизавета Петрівна не могла рівнятися своєму великому батькові, але вона всіляко намагалася йти по його стопах, відновила багато законів Петра Великого і головне значення сенату, відібране у нього в попередні царювання. p> Тим же прагненням йти слідами Петра Великого відрізнялося і наступне царювання - імператриці Катерини Другої, що почалося незабаром після смерті Єлизавети. Катерина Олексіївна, сама не російська по крові, що не поступалася імператриці Єлизаветі в любові до російського народу, а за свій розум і державні здібності заслужила, подібно Петру, ім'я Великої. p> Народившись принцесою одного з дрібних німецьких княжих родів, вона наблизилася до російському престолу через подружжя з онуком Петра Великого - імператором Петром Третім, царював півроку. Цей шлюб був укладений за бажанням імператриці Єлизавети Петрівни ще на початку її царювання, коли Петро був оголошений спадкоємцем престолу. Катерині було всього 14 років, коли вона виходила заміж. У ній вже і тоді видно було неабиякі здібності і світлий розум, перед яким згодом схилялися найбільші вчені того часу. З природним розумом вона поєднала рідкісну освіченість, придбану нею майже без допомоги вчителів. Вона володіла дивовижним вмінням поводитися з людьми, вірно оцінювати їх здібності і прив'язувати їх до себе. Особливо полюбили її в Росії за те, що вона, народившись німкенею, зуміла зробитися російської за духом. Вона швидко і добре засвоїла російська мова, глибоко і щиро полюбила Росію, перейнялася історичними заповітами російського народу, і нікому не приходило в голову згадувати про її іноземному походженні. Не тільки придворні, що мали щастя особистого знайомства з імператрицею, але навіть прості солдати дивилися на неї з обожнюванням. p> Нерідко були випадки, що люди, які отримали хрест або медаль з її рук, відмовлялися після від заслуженої вищої нагороди, щоб не розлучитися з відзнакою, отриманим від В«матінки-імператриціВ», як всі називали Катерину. p> Загальна любов і це ласкаве прізвисько В«матінка-імператрицяВ» та ім'я Великої дісталися Катерині недарма. З перших років царювання государиня проявила надзвичайно живе увагу до державних справ, щире бажання жити і працювати виключно на користь своєї нової Батьківщини. Вона не тільки вміла оточити себе розумними і здатними російськими людьми, а й сама не пропускала дня без посилених державних праць. Ранній ранок вже заставав її за робочим столом. Швидко і розсудливо розбираючись своїм ясним і широким розумом в самих складних і важких справах, імператриця воістину була душею всього управління. p> Чи не вважаючи достатнім для себе вивчення Росії з одним тільки книгам, Катерина не раз здійснювала по Росії тривалі подорожі, щоб ближче ознайомитися з життям керованого нею народу. Все це давало можливість государині зробити вельми багато у справі законодавства і управління. h2> Становище ста...
