овідомляли думки авторитетних людей або великої групи однолітків. (Найчастіше представлені думки придумувалися самими вченими.) Більшість досліджень показало один і той же результат: стикаючись з протилежною думкою, учасники експериментів змінювали свої погляди, погоджувалися з думками більшості або з думкою авторитетних людей. Очевидно, великого числа висловлюються або авторитетності чийогось думки було вже достатньо, щоб змінити погляди випробовуваних навіть тоді, коли на користь думки більшості не наводилося жодних аргументів.
У наші дні швидкий успіх цих експериментів дає підстави для деяких сумнівів. На підставі деяких даних можна припустити, а чи не самі дослідники, натхненні своєю теорією, піддалися самонавіювання, і не давали чи легковірні учасники експериментів ті відповіді, які, на їх думку, від них очікували отримати.
Основні теоретичні передумови цих досліджень в даний час є загальноприйнятими і під чому визначають те, що говорять і думають про технології пропаганди і маніпуляції більшість людей. Ці передумови полягають у тому, що люди легко і безболісно піддаються зовнішньої маніпуляції за допомогою навіювання або впливу престижу і що будь-яка ідея може бути "популярної" або "непопулярною" незалежно від її справжньої цінності. Сучасні психологи скептично відносяться до припущення про те, що соціальний тиск неодмінно веде до безвільному підпорядкування. Людині також притаманні і незалежність, і здатність долати групові пристрасті. Більше того, можна задати питання з психологічної точки зору: чи можливо систематично змінювати погляди особистості на ситуацію або об'єкт, попередньо не змінивши її знання і уявлення про них.
Особливий інтерес викликають відомі експерименти Соломона Аша, присвячені ефектам групового тиску, здійснених в 1951 р. Експерименти ці вважаються класичними, незважаючи на те, що вони піддалися досить серйозній критиці. Зупинимося на їх більш докладному описі.
Групі студентів пропонувалося визначити довжину пропонованої лінії. Для цього кожному давалися дві картки - в ліву і праву руки. На картці в лівій руці був зображений один відрізок прямої, на картці в правій руці - три відрізки, причому лише один з них по довжині рівний відрізку на лівій картці. Піддослідним пропонувалося визначити, який з відрізків правою картки дорівнює по довжині відрізку, зображеному на лівій картці. Різниця становила від двох до чотирьох сантиметрів. Коли завдання виконувалося індивідуально, все вирішували завдання вірно. Сенс експерименту полягав у тому, щоб виявити тиск групи на думку індивідів методом "підставний групи". Експериментатор заздалегідь вступав у змову з усіма учасниками експерименту, крім одного ("наївного суб'єкта "). Суть змови полягала в тому, що при послідовному пред'явленні всім членам "підставний" групи відрізка лівої картки вони давали завідомо неправильний відповідь, називаючи цей відрізок рівним більш короткому або більш довгому відрізку правою картки. ...
