жчими друзями Гоголя на все життя стали його товариші по навчанню А.С. Данилевський і Н.Я. Прокопович. У останні роки навчання в Ніжині майбутній письменник брав активну участь у життя гімназії: видавав рукописні журнали, виконував обов'язки бібліотекаря, грав на сцені гімназійного театру, який з дозволу Орлая з'явився в 1824 році. Відкриття театру завертіло якийсь святковий вихор, який закружляв і В«МикошуВ». Гоголя прийняли в групу і запропонували йому роль Креону в трагедії В. Озерова В«Едіп в АфінахВ». Загалом, зрозуміло, чому вона дісталася Гоголю: Креон був негарний, самолюбний і самотній. p> З театру, до речі, почалися всі неприємності Ніжинського ліцею. Вірніше, він став формальним приводом для виникнення цих негараздів. У травні 1825 в гімназії з'явився професор природного права Микола Григорович Бєлоусов. У 15 років він закінчив Київську духовну академію, потім вступив до Харківського університету, вважався кращим навчальним закладом в Україні (Харків тоді називали українськими Афінами) Особливо сильний був в університеті філософський факультет, на якому з 1804 по 1816 читав лекції професор Йоганн Шад, рекомендований до Харкова Гете і Шиллером. Два атестата, видані Белоусову по закінченні університету, свідчили, що він В«з відмінними успіхамиВ» навчався на, етико-філологічному відділенні філософського факультету та на юридичному факультеті.
Орлай запропонував Белоусову викладати природне і цивільне право, яким раніше займався Білевич. Білевич затаїв на Білоусова злобу і став чекати зручного приводу, щоб підсидіти молодого професора. Тим більше що ситуація того сприяла: в грудня 1825 року відбулися відомі події на Сенатській площі, а характер уроків Білоусова, його методи викладання та відносини з учнями дозволяли виставити професора вільнодумцем, розбещувачем юнацтва і мало не спільником декабристів. У серпня 1826 Орлай пішов у відставку. Період його директорства стали вважати часом заворушень. Але саме через ці В«заворушеньВ», через свободи спілкування професорів з директором, а учнів з професорами і народився дух ліцею, який не так-то легко було витравити. Проте охочих викорінити його виявилося предостатньо. Через чотири місяці після відходу Орлая в конференцію гімназії надійшло прохання, вірніше, донос від Білевича, в якому той повідомляв (як про вивідати їм новости) про створенні театру, де В«вихованці пансіону представлятимуть різні театральні п'єси без особливого дозволу вищого навчального начальства). Таким став перший випад проти Шапалінський, що зайняв місце Орлая, і Білоусова, який опікував новий директор, який призначив його на посаду інспектора. Білевичу звичайно, було відомо, що дозвіл на створення театру дав Орлай. Але при Івані Семеновича він мовчав, знаючи про зв'язки того при дворі. p> Новий донос надійшов у конференцію гімназії 16 квітня 1827. Це був рапорт професора Нікольського про недозволені читаннях, яким віддаються вихованці. Йшлося про театр, за який доведеться ...
