до освоєння нових енергетичних ресурсів: використання сили вітру і води поряд з силою людей і тварин ". p align="justify"> Але, на думку автора цієї роботи, не слід перебільшувати масштаби цього процесу: переважна частина європейської території в той час представляла собою величезні лісові простори з рідкісним населенням; орні землі виглядали окремими острівцями.
З переходом до орного землеробства для обробки грунту стала застосовуватися так само і соха. Сохи з багатозубих стали однозубий. У VIII в. на дерев'яні зуби сох почали надягати залізні ковані сошники. Стали вводитися орні знаряддя плужного типу з залізними лемехами, не тільки пухкі, але і перевертає верхній грунтовий шар. Ці знаряддя називалися сохи-косулі. Для збирання врожаю застосовувалися коси і серпи, а так само граблі і вила. Для обмолоту - ціпи. p align="justify"> Поступово в селянських господарствах вола замінила коня. Щоб кінь став робочим твариною, знадобилося більш досконала упряж. Це - жорсткий хомут, що дозволив збільшити навантаження в 3-4 рази в порівнянні з тим, що допускали типи упряжі, відомі в античному світі; до цього ж часу починають використовувати підкови. Зміст коней спонукало до обробітку вівса в якості фуражної культури. Даючи хороші врожаї в більш вологому кліматі, де його можна сіяти навесні, він входить як природний елемент в трипільної систему землеробства, распространявшуюся в цей час на Заході. І переваги очевидні: постійно велика частина землі виявляється корисною; вирощується більше овочів; розподіл праці при оранці і жнивах більш рівномірно; господарство забезпечується фуражем, що дозволяє утримувати більш дорогу і тому спочатку невигідну в господарстві коня. p align="justify"> Всі ці нововведення, стимулюючи і підтримуючи одне інше, привели вже в X ст. до деякого зростання продуктивності та ефективності сільського господарства, а внаслідок цього і до підвищення життєвого рівня населення.
Темні століття - це, головним чином, епоха зернових. Жито, невибагливий ячмінь, пшениця - ось що сіяли середньовічні селяни. Багато сучасні дослідники пов'язують вихід з кризи і позбавлення Західної Європи від постійної загрози голоду в першу чергу з тим, що до кінця X в. основу їжі селян і міських жителів стали складати боби і овочі, продукти, багаті протеїнами.
Вже в цей час з'явилися серйозні праці, присвячені використанню землі. Так, у Х ст. у Візантії створюється сільськогосподарська енциклопедія "Геопопікі, або Кассіана Басса Cколастіка вибірки про сільське господарство".
Отже, сільське господарство - єдина, можливо, галузь економіки, яка продовжувала абияк існувати в Західній Європі в період раннього Середньовіччя. Але постійні епідемії голоду, який лютував протягом всіх Темних віків, свідчать про явне занепаді сільськогосподарського виробництва. Та й постійні набіги варварів не сприяли нормальній обробці полів. Розвиток меліорації...
