про неразложимой і стійкою одиниці розповіді було переглянуто в 1920-і роки. В«Конкретне растолкование Веселовським термінаВ« мотив В»в даний час вже не може бути застосоване, - писав В. Пропп. - За Веселовскому мотив є неразлагающіеся одиниця розповіді. <...> Однак ті мотиви, які він наводить як приклади, розкладаються В» 8 . Пропп демонструє розкладання мотиву В«змій викрадає дочку царяВ». В«Цей мотив розкладається на 4 елементи, з яких кожен окремо може варіювати. Змій може бути замінений Кощієм, вихором, чортом, соколом, чаклуном. Викрадення може бути замінено вампіризмом і різними вчинками, якими в казці досягається зникнення. Дочка може бути замінена сестрою, нареченою, дружиною, матір'ю. Цар може бути замінений царським сином, селянином, попом. Таким чином, всупереч Веселовскому, ми повинні стверджувати, що мотив одночленная, що не неразложим. Остання разложима одиниця як така не являє собою логічного цілого (а по Веселовскому мотив і за походженням первісніша сюжету), ми згодом повинні будемо вирішити завдання виділення якихось первинних елементів інакше, ніж це робить Веселовський В»(с. 22).
Цими В«первинними елементамиВ» Пропп вважає функції дійових осіб. В«Під функцією розуміється вчинок діючої особи, визначений з точки зору його значимості для ходу діїВ» (с. 30-31). Функції повторюються, їх можна порахувати; всі функції розподіляються по діючим особам так, що можна виділити сім В«кіл дійВ» і, відповідно, сім типів персонажів: шкідник, дарувальник, помічник, шуканий персонаж, відправник, герой, помилковий герой (с. 88-89).
На снованіі аналізу 100 чарівних казок зі збірки О.М. Афанасьєва В«Російські народні казкиВ» В. Пропп виділив 31 функцію, у межах яких розвивається дія. Такі, зокрема: відлучка (В«Один з членів сім'ї відлучається з домуВ»), замкнений (В«До герою звертаються із забороноюВ»), його порушення і т. д. Детальний розбір ста казок з різними сюжетами показує, що В«послідовність функцій завжди однаковаВ» і що В«всі чарівні казки однотипні за своєю будовоюВ» (с. 31, 33) при начебто розмаїтості.
Точку зору Веселовського оскаржували та інші вчені. Адже мотиви зароджувалися не тільки в первісну епоху, але і пізніше. В«Важливо знайти таке визначення цього терміна, - писав А. Бем, - яке давало б можливість його виділити в будь-якому творі, як глибокої давнини, так і сучасномуВ». На думку А. Бема, В«мотив - це гранична щабель художнього відволікання від конкретного змісту твору, закріплена в найпростішої словесної формуліВ» 9
