02% сонячної енергії, що надходить у Світовий океан, перетворюється в ньому в кінетичну енергію течій, але і це досить значна величина: при потужності 5-7 ТВт вона становить приблизно 60 1012 кВт-г/рік (сучасне споживання енергії в світі становить приблизно 80-1012 кВт-год/рік). Приблизно 20% цієї енергії йде на подолання сил тертя, а інше витрачається на перенесення водних мас з одних районів Світового океану в інші.
У процесі цього перенесення водні маси перерозподіляють по планеті надлишок тепла, біогенних елементів, зменшують концентрацію забруднень у місцях їх надходження в океан, тобто забезпечують океану роль природного демпфера небезпечних відхилень життєво важливих показників середовища. Це перенесення йде з різними швидкостями: від декількох сантиметрів до декількох метрів у секунду. Він відбувається і по горизонталі і по вертикалі, забезпечуючи повний обмін водними масами між різними частинами Світового океану приблизно один раз на 1000 років. p align="justify"> Причини, що викликають рух водних мас в океанах, різні. Тут і дія сил, пов'язаних з утворенням градієнтів тисків, і вплив вітрів над океанської поверхнею, і припливи. У результаті складної зв'язку цих факторів між собою, обертання Землі, взаємодії утворюються потоків з нерівностями дна і берегами в океані виникають абсолютно дивовижні за своїми властивостями течії, в яких енергія концентрується настільки, що стає виправданою розробка технічних рішень цього напрямку енергетики. p align="justify"> Якщо взяти за еталон течії з середніми швидкостями порядку 1 м/с, то можна знайти достатньо місць для розміщення ОГЕС і у відкритому океані, і поблизу берега. Особливо цікавий у цьому плані Атлантичний океан (Гольфстрім, Північне пасатна, Бенгальське, Гвінейське, Бразильське течії). Менш цікавий Індійський океан, хоча і володіє великою сумарною кінетичною енергією (Сомалійське і мису Голкового течії, відроги течії Західних Вітрів). У Тихому океані увагу привертають Куросіо і його відгалуження. p align="justify"> Треба відзначити, що тут перераховані тільки деякі з Великих океанічних течій, використовуючи міць яких принципово можливо створити досить великі регіональні енергетичні об'єкти (сумарна потужність Гольфстріму, наприклад, оцінюється в 15 ГВт, а Куросіо - в 50 ГВт ), але існують ще й течії, що цілком підходять для вирішення завдань місцевої енергетики. Зазначимо, наприклад, постійно діючі течії в Гібралтарській і Баб-ель-Мандебській протоках, приливні течії в Ла-Манші, між рядом островів Курильської гряди і інші течії, де швидкості потоків досягають величин порядку 5 - 8 м/с, і, відповідно, щільності енергії значно зростають в порівнянні з середніми для великих океанських течій. Причому, в протоках можна використовувати для потреб енергетики не тільки поверхневі, а й глибинні потоки, що часто мають протилежне поверхневим напрямок і також володіють підходящими швидкостями. p align="justify"> Практич...
