опулярність по всьому світу. У 1997 році повнометражний аніме-фільм «Принцеса Мононоке» зібрав 160 мільйонів американських доларів в Японії.
Багаторазово зросло число як поклонників аніме, так і глядачів, що дивляться його від випадку до випадку. У той же час в Японії продовжували удосконалюватися технології створення і отрисовки аніме: студії переходили на комп'ютерну графіку, активно застосовуючи тривимірну анімацію. З дитячих мультиплікаційних фільмів початку XX-го століття японська анімація перетворилася на культуру, що творить різноманітні, серйозні і забавні, емоційні та наївні, призначені для підлітків, дітей і дорослих твору.
Найстаріше відоме аніме, знайдене в 2005 році, було створено близько століття тому - приблизно в 1907 році. Короткий мультфільм складався з п'ятдесяти намальованих на стрічці целулоїду кадрів. Зображений на них хлопчик малює ієрогліфи, які означають «рухомі фотографії» і що використовується в той час для позначення слова «кіно», потім повертається до глядача, знімає капелюх і кланяється. Художник і автор цієї анімації невідомий.
Твори першої чверті XX століття, в основному, створювалися ентузіастами, які надихалися творіннями своїх іноземних колег. Фільми представляли собою короткі - від однієї до п'яти хвилин - анімаційні стрічки без звукового супроводу. Іноді сюжети і герої таких аніме були запозичені з західної культури, але частіше це були екранізації старовинних японських казок. До кінця зазначеного періоду тривалість окремих мультфільмів могла досягати 15-ти хвилин.
З різних причин більша частина творів цих років до теперішнього часу виявилася втрачена. Відомо, однак, що деякі з них демонструвалися на публіці, і навіть збирали гроші в кінотеатрах. В епоху німого кіно творили такі аніматори, як Отен Сімокава, Дзюн'іті Коті, Сеетаро Кітаяма, Санае Ямамото (чий мультфільм «Гора, де кидали старих», можливо, є найстарішим відомим іменованих аніме), Ясудзі Мурата та майстер анімації тіней, Нобору Офудзі. Більшість з них працювало в домашніх умовах, хоча їх і підтримували власники кінотеатрів, купуючи у них права на покази їх творінь.
Друге покоління японських аніматорів з'явилося в передвоєнний період. До цього часу японський фольклор в аніме поступився місцем новим сюжетам, часто гумористичним, в західному стилі. Анімація завоювала увагу широкої громадськості і інтерес держави. У ці роки були прийняті перші закони, що обмежують аудиторію творів - деякі аніме були визнані придатними до демонстрації тільки особам старше 15 років. З іншого боку, фільми, що містили елементи навчання, всіляко підтримувалися і схвалювалися міністерством освіти Японії. Сотні тисяч ієн були витрачені на спонсорування таких творів.
На аніме також відбивалася загальна політична та соціальна обстановка в Японії. Однією з перших ластівок наступаючого мілітаризму став виданий в 1934-му році 11-ти хвилинний мультфільм Мітуа Сео «Рядовий другого класу Норакуро», екранізація короткого газетного коміксу про невдачливий псу, який потрапив рядовим в армію звірів. Після вторгнення Японії в Китай в 1937-му році були прийняті перші закони про цензуру, які істотно спростили контроль над виробленої продукцією. З'явилася велика кількість пропагандистських аніме, знятих на замовлення військових. Напередодні вибухнула Другої світової війни так само і стиль в аніме почав зміню...
