tify"> Слідом за розграбуванням Ліндісфарн вікінги напали на монастир у Ярроу в 794 р., а в 795 - 796 рр.. південна і західна Англія стала метою масових набігів. Тоді ж їх експансія поширилася на Ірландію. У наступні 30 років розбійницькі набіги все частішають і перетворюються з перманентної небезпеки в серйозну загрозу нарождавшейся англійської державності. Посилюється міграція вікінгів на Оркнейські і Шетландськіє о-ва, острів Мен взагалі перетворюється на свого роду базу північних загарбників. Поступово скандинави починають проникати у внутрішні райони Англії. Під 851 р. в «Хроніці» йдеться про прибуття ворожого флоту з 350 кораблів. Не можна сказати, що Англію атакували «полчища» і «армії», як про це говориться в джерелах. Загони були невеликими (одна з причин мобільності вікінгів), а за даними Г.С. Лебедєва, чисельність учасників походів в 793 - 833 рр.. не перевищувала 17 тис. осіб.
У 835 р. «данці» захоплюють острів Уайт, нападають на острів Шеппи (гирло Темзи). 836 р. приніс нову небезпеку: вікінги висадилися на узбережжі Корнуолл, уклали союз з місцевими кельтськими вождями і рушили вглиб острова. Небезпека була зупинена Уессекського королем Егбертом в битві у Хінгістдуна. У 840 р. відбулася битва біля Саутгемптона, успішна для англо-саксів, але вікінги взяли реванш наступного року при Портленді. У 842 р. вікінги піддали руйнуванню головні центри країни: Лондон, Кентербері і Рочестер. У 851 р. були спустошені Кентербері і Лондон, а також розбиті мерсійскій дружини. Саме в цей рік нормани переходять від розбійницьких нападів до встановлення постійного контролю над значними територіями північно-східній Англії і їх освоєння. До берегів Англії прибуває величезний флот, джерело говорить про 350 кораблях. Також в цей рік відбувається битва при Аклее, в якій батько Альфреда Етельвульф розгромив переважаючі сили вікінгів.
У наступні роки активність данів дещо зменшилася, їх вторгнення носили локальний характер, а битви нагадували невеликі сутички. Все змінилося в 865 р., коли висадка «великого війська» (Micel here) на східному узбережжі відкрила новий етап скандинавської експансії, масштаби якої перевершили всі попередні вторгнення. Мабуть, навіть континентальна Європа не відчувала таких потрясінь від набігів із півночі. Військо вели за собою сини прославленого Рагнара Лотброка, Івар і Хальфдан. Рагнар був датським конунгом з роду Інглінгов. Письмових джерел про його життя не збереглося, інформація про нього міститься в сагах. За легендою, своє прізвисько він отримав завдяки шкіряним штанів, що врятували його від смерті, коли він впав в яму зі зміями. Його головними військовими підприємствами були облога Парижа в 845 р. і вторгнення в Нортумбрию в 865 р. Його військо було розбите, сам він за наказом короля Елли був скинутий в яму зі зміями, де його штани вже не допомогли. Помста за батька і послужила приводом для вторгнення його синів до Англії.
Вторгнення почалося успішно - королівство Східна Англія здалася без бою, відразу ж уклавши з норманами союз і забезпечивши їх кіньми. Отримавши таку допомогу, вони відносно швидко завоювали Нортумбрию зі столицею в Йорку в 867 р., посадивши на трон свого ставленика, підпорядковувався у всьому данам. У грудні того ж року данці проникли в Мерсию, зайнявши Ноттінгем. Королю Мерсии була надана допомога з боку короля Етельреда (Вессекс), але наступного року об'єднаним дружинам так і не вдал...
