уються на кількох простих принципах. У 1669 р. Ніколо Стено сформулював принцип суперпозиції, який говорить, що в непорушеному заляганні кожен вищерозміщений шар молодше пролягає нижче. Звернемо увагу, що у визначенні підкреслюється застосовність принципу тільки в умовах непорушеного залягання.
Наступний найважливіший принцип, відомий як принцип пересічний, сформульований Джеймсом Хаттоном. Цей принцип свідчить, що будь-яке тіло, що перетинає товщу шарів, молодше цих шарів.
Ще одна велика група методів відносної геохронології - біостратиграфічних методи. Ці методи засновані на вивченні скам'янілостей - викопних решток організмів, укладених в шарах гірських порід: в різновікових шарах порід зустрічаються різні комплекси залишків організмів, що характеризують розвиток флори і фауни в ту чи іншу геологічну епоху. В основі методів лежить принцип, сформульований Вільямом Смітом: одновікові опади містять одні й ті ж або близькі залишки викопних організмів. Цей принцип доповнюється ще одним важливим положенням, в якому йдеться, що викопні флори і фауни змінюють один одного в певному порядку. Таким чином, в основі всіх біостратиграфічних методів лежить положення про безперервність і незворотності зміни органічного світу - закон еволюції Ч. Дарвіна. Кожен відрізок геологічного часу характеризується певними представниками флори і фауни. В якості грубої аналогії сутності методу можна навести всім відомі методи визначення віку в археології: якщо при розкопках виявлені тільки кам'яні знаряддя праці, то культура відноситься до кам'яного віку, присутність бронзових знарядь дає підставу для її віднесення до бронзового віку тощо
На сьогоднішній день основним у биостратиграфии є метод аналізу органічних комплексів. При застосуванні цього методу висновок про відносне віці будується на відомостях про весь комплекс скам'янілостей, а не на знахідках одиничних керівних форм, що значно підвищує точність.
Більш універсальним є біостратиграфічних метод зіставлення характеру органічних залишків у віддалених розрізах - одновікові шари мають однаковим комплексом скам'янілостей. Цей метод дозволяє проводити регіональну і глобальну кореляцію розрізів.
АБСОЛЮТНА геохронології
Методи абсолютної геохронології дозволяють визначити вік геологічних об'єктів і подій в одиницях часу. Серед цих методів найбільш поширені методи ізотопної геохронології, засновані на підрахунку часу розпаду радіоактивних ізотопів, укладених в мінералах (або, наприклад, у залишках деревини або в скам'янілих кістках тварин).
Суть методу полягає в наступному. До складу деяких мінералів входять радіоактивні ізотопи. З моменту утворення такого мінералу в ньому протікає процес радіоактивного розпаду ізотопів, що супроводжується накопиченням продуктів розпаду. Розпад радіоактивних ізотопів протікає мимовільно, з постійною швидкістю, що не залежить від зовнішніх факторів; кількість радіоактивних ізотопів убуває відповідно до експоненціальним законом. Беручи до уваги сталість швидкості розпаду, для визначення віку досить встановити кількість залишився в мінералі радіоактивного ізотопу і кількість утворився при його розпаді стабільного ізотопу. Назви ізотопно-Геохронологічна методів зазвичай утворюються з назв радіоактивних ізотопів і кінцевих продуктів їх розпаду: уран-свинцевий, калій-аргоновий і т...
