церков, розбіжності між якими збереглися до наших днів.
П'ятий-восьмий походи мали чітко виражений завойовницький характер. Наслідком згубного впливу релігійного фанатизму з'явилися дитячі хрестові походи 1212, що коштували життя декільком десяткам тисяч дітей. Ідейним натхненником і безпосереднім організатором хрестових походів виступило папство, домагатися підпорядкування Риму православної церкви. Хрестоносці носили на одязі нашивки у вигляді хреста. Це і дало назву походам.
Хрестові походи зробили негативний вплив на долі народів Балканського півострова. Але, мабуть, більше за всіх від походів хрестоносців через Балкани постраждали болгари і греки. Для Візантії та болгарського народу, зазначає болгарський історик В. Н. Златарського, нормани і хрестоносці виявилися більш небезпечними, ніж печеніги і кумани. Дісталося від них і печенігам, узам і куманів. Історія цих народів містить чимало фактів, що свідчать про їх героїчну боротьбу проти хрестоносців. Болгарські літописці відзначають, що з самого створення Латинської імперії болгари і кумани діяли спільно проти її правителів. У ту епоху, коли хрестоносці здійснювали свої останні походи, Валахію, Молдову і Трансільванію все ще називали Куманом.
У 1185-1195 роках черговим монархом Візантії був Ісаак II Ангел, якого історики охрестили «боягузливим і нікчемним гульвіси». Він пріняд управління імперією, коли вона перебувала у глибокій кризі. Це було на руку місцевим вождям Сербії та Болгарії, революційні починання яких дали плоди. В 1190 Візантія змушена була визнати незалежність Сербії. Це, зазначає академік М. С. Державін, стимулювало сепаратистські настрої в середовищі болгарського боярства, особливо північно-східних районів Болгарії, де влада імператора Візантії не встигла пустити глибоке коріння. Цей регіон майже постійно перебував під окупацією печенігів, узов і куманов (кипчаків, половців). Сербам і болгарам в їх революційних починаннях все більше симпатизували «балканські» тюркські кочівники. «У цій обстановці, - пише В. Н. Златарського, - досвід звільнення Сербії наштовхував і болгарське боярство на думку про своєчасності аналогічного кроку і для болгарського народу» («Історія на б'лгарската д'ржава», Софія, 1934, т. 2,422-425) .
Коли в 1186 болгарське повстання зазнало поразки, його вожді Петро і Асень з дружиною бігли до задунайським куманів. Отримавши тут значне військове підкріплення, вони взимку того ж року знову повернулися до Північної Болгарії. Але тепер брати-кумани ставили перед собою більш складне завдання: звільнення всього болгарського народу і об'єднання його в одну державу. Союзником болгар був сербський князь Неманя. Поки його війська руйнували західні замки греків, болгари в союзі з куманами, узами і печенігами навесні 1187 билися у Фракії по всій лінії від Филиппополя до Чорного моря.
Тримісячна облога візантійцями фортеці Ловеч в Північній Болгарії не дала результатів. За своєю ініціативою імператор Ісаак II Ангел влітку 1187 підписав мирний договір з вождями болгарського повстання, а його війська відступили до Константинополю. Візантія визнавала незалежність болгарської території, охопленій повстанням, а Петра і Асеня - повноважними владетелями Болгарії. Це і було початком Другого Болгарського царства (1187-1396 рр..).
Асень був коронований на царство восени 1187 і увійшов в історію ...
