у напрямку дозволить значній кількості плазми безперешкодно увійти в атмосферу нашої планети.
Несподівано широкий пласт високоенергетичних заряджених частинок в земній магнітосфері був виявлений астрофізиками з космічного центру Годдарда (Goddard Space Flight Center). Нові дані свідчать про те, що захист нашої планети від шкідливого космічного випромінювання значно ослабла і продовжує виснажуватися.
Нагадаємо, що сонячний вітер (потоки іонізованих частинок, розігнані іноді до півтора мільйонів кілометрів на годину) найчастіше проявляється на Землі у вигляді красивих полярних сяйв. У звичайний час планета захищена від нього своїм магнітним щитом (магнітосферою). Той же самий сонячний вітер викликає магнітні бурі, впливає на роботу супутників, виводить з ладу електричні мережі на Землі, заважає космонавтам працювати у відкритому космосі, погрожуючи їх здоров'ю і навіть життю. І ось тепер система супутників THEMIS виявила в зовнішньому шарі магнітосфери поступово розростається шар заряджених частинок шириною майже в 6,5 тисячі кілометрів.
«Якщо так триватиме, то в 2011-2012 роках (пік сонячного циклу) Жителі планети випробують на собі найсильніші геомагнітні бурі, побачать найяскравіші полярні сяйва і зареєструють найсильніші хвилювання в радіаційному поясі Землі» ;, - розповідає Девід Сайбек (David Sibeck), експерт NASA з космічної погоди. Про це відкриття вчені розповіли на чергових зборах Американського геофізичного союзу (American Geophysical Union) в Сан-Франциско.
Звичайно, бувало всяке. Сонце вже не раз вирувало і сильніше, але якщо раніше нас захищала магнітосфера, то що ж буде цього разу? І що стало причиною утворення тих самих «протікання»?
Сонячний вітер весь час змінюється і терплять магнітне поле Землі, як вітер прапор або флюгер. Силові лінії магнітного поля нашої планети вирівнюються в різних напрямках над різними регіонами. Ближче до екватора (де сонячний вітер найсильніше «тисне» на магнітосферу) лінії спрямовані на північ. Сонячний вітер володіє своїм власним полем, яке також постійно змінюється протягом 11-річного циклу сонячної активності.
Раніше вважалося, що коли вектора полів сонаправлени, а саме обидва «вказують» на північ, то це лише посилює захист Землі.
Даний висновок був зроблений на основі спостережень: коли лінії магнітного поля сонячного вітру спрямовані на південь, полярні сяйва яскравіше, зростає небезпека знаходження у відкритому космосі без відповідного захисту.
«Вчені цілком логічно вважали, що найбільша кількість заряджених частинок потрапляють в земну магнітосферу, коли лінії магнітного поля сонячного вітру» вказують « на південь », - розповідає Сайбек в прес-релізі NASA. Однак THEMIS показала, що це не так. Дані з системи супутників вказували на те, що «шар сонячних частинок» стає товщі, коли поля сонаправлени, каже дослідниця Маріт Ойросет (Marit? ieroset) з університету Каліфорнії в Берклі, вперше помітила цей ефект в ході роботи з THEMIS.
В результаті подальших досліджень і розрахунків з'ясувалося, що вирівнювання ліній полів (в одному напрямку) дозволяє проходити через магнітну захист Землі до 20 разів більшій кількості заряджених частинок.
Щоб з'ясувати, який механізм даного процесу, астрофізики створили кілька комп'ютерних м...
