сцевість. Феодальної знаті доводилося відмовлятися від звичного способу життя і брати участь в інтелектуальній і духовній діяльності в містах.
У політичному відношенні феодальна анархія змінилася повним хаосом. За винятком розташованого на півдні Неаполітанського королівства, Апеннінський п-ів був розділений на безліч дрібних міст-держав, майже повністю незалежних як від імператора, так і від тата. Звичайно, відбувалися різного роду захвати і злиття, але багато міст могли успішно за себе постояти, і ніякі угоди або сили не могли примусити їх до об'єднання. Водночас різкі соціальні протиріччя в самих містах і необхідність утворення єдиного фронту проти зовнішніх ворогів сприяли падінню багатьох республіканських режимів, що полегшувало деспотам захоплення влади. Люди, втомившись від нестабільності, самі шукали або схвалювали появу таких тиранів, які правили за допомогою найманців (кондотьєрів), але разом з тим прагнули домогтися поваги і підтримки у городян. У цей період відбувалося значне розширення більш великих держав за рахунок дрібних, і до 1494 залишилося лише п'ять великих держав і ще менше міст-держав.
В епоху Відродження Італія процвітала завдяки крихкому балансу політичних і культурних чинників, що склався тоді в Європі і в світі в цілому. У 14 - першій половині 15 в. країна була роздроблена на безліч незалежних держав. Династичні, інституційні та соціальні фактори перешкоджали перетворенню італійської культурної спільноти в якусь реальну форму політичної єдності. Як стверджували Макіавеллі і інші італійські мислителі цього часу, в сформованому історичному парадоксі і слід шукати коріння блиску і трагедії італійського Відродження. Падіння двох універсальних владних систем Середньовіччя - Священної Римської імперії і папства - неодноразово спонукало робити спроби об'єднання Італії.
Протягом більше ста років (1305-1414) на це були спрямовані енергійні зусилля, що виходили з Півночі, Центру і Півдня Італії. Їх метою було досягнення в тій чи іншій формі єдності країни або, принаймні, приведення безлічі держав під загальну політичну владу. Найбільш значимі з таких зусиль послідовно підтримувалися Роберто Неаполітанським (1308-1343), Кола ді Рієнцо в Римі (1347-1354), архієпископом Джованні Вісконті Міланським (1349-1359) і римським кардиналом Еджідіо Альборноз (1352-1367). Останні дві серйозні спроби відповідно на Півночі і на Півдні були зроблені під керівництвом Джана Галеаццо Вісконті з Мілана (1385-1402) і неаполітанського короля Владислава (1402-1414). У всіх цих випадках коаліції інших сил в Італії збиралися під прапором «свободи Італії» і успішно протистояли прагненню нав'язати країні єдиний правління. Після поразки Джана Галеаццо та Владислава пішов цілий ряд воєн між п'ятьма найбільшими італійськими державами.
У середині 15 в. Італія зіткнулася з двома новими несприятливими факторами міжнародного життя. На Заході, за Альпами, підходила до кінця затяжна боротьба між феодальними династіями Європи, зокрема, англо-французький конфлікт. Тому слід було очікувати, що в італійські справи незабаром втрутяться великі континентальні держави - Франція, Іспанія і Австрія. На східних - середземноморському і Адріатичному - флангах Італії з'явилася загроза з боку османів.
Далекоглядні державні діячі в кожному з п'яти великих італійських держав невдовзі усвідомили, що тривала в Італії «громадянська війна» має бути припинена. Почалися мирні переговори. З ініціативи Козімо...
