о Шемяка і Дмитро Червоний перебували в поході проти Василя II, але, дізнавшись про вчинок брата, об'єдналися зі своїм недавнім ворогом і розгорнулися на Москву. Тоді Василь Косий втік зі столиці в Твер, прихопивши в собою державну скарбницю. За допомогою братів Юрьевичей Василь II утвердився в Москві, щедро обдарувавши Шемяку і Червоного землями, але Василь Косий продовжував боротьбу.
На тлі триваючої громадянської війни взимку 1436 великий князь Василь заточив у в'язницю Дмитра Щемяку, після чого всі його прихильники з'єдналися з силами Косого. Тим не менш, 14 травня 1436 війська Василя Косого зазнали поразки в битві на річці черех, а сам він був полонений, вивезений до Москви і засліплений. Після цього великий князь уклав мир з Шемякой, давши йому в спадок Углич.
Новий спалах війни відбулася у 1441 році, коли Василь II несподівано вирішив зібрати військо і піти на Углич. До того часу Дмитро Червоний помер, а сліпець Косий повністю відійшов від справ, так що Дмитро Шемяка залишився один на один з Василем Васильовичем. Шемяка утік з міста і незабаром був змушений підписати черговий мирний договір на ще більш невигідних для себе умовах.
У 1445 року татари напали на російські землі і в битві біля Спасо-Евфімьева монастиря біля Суздаля знищили армію великого князя. Сам Василь II був узятий в полон і повернувся до Москви, тільки пообіцявши величезний викуп. З собою він привів півтисячі ординців, які з його потурання стали безсоромно грабувати руські князівства. Поведінка Василя II викликало обурення найширших верств російського суспільства, ніж негайно скористався Дмитро Шемяка. Коли в Улютому 1446 року великий князь вирушив на прощу до Троїцький монастир, Шемяка захопив його і засліпив, помстившись за свого брата Василя Косого. Втративши зір, Василь II отримав прізвисько Темний.
Більшість старих московських боярських родів зберегли вірність осліпленому Василю, і вже через кілька місяців у нього була нова армія, надана тверським князем Борисом Олександровичем. У середині Лютий 1447 Василь Темний увійшов до Москви і відновився на престолі, але Галич і Углич, основні опорні пункти Шемяки, були взяті тільки три роки потому. Сам Дмитро Шемяка продовжував опір до липня 1453, коли був отруєний кухарів, які підіслав великий князь.
Сім'я бунтівного князя сховалася в Новгороді. Однак в 1456 році Василь Темний вторгся в Новгородську землю, і жителі міста були змушені вигнати сім'ю Шемяки і підписати вельми невигідний для себе договір з Москвою. Заповнену війнами правління Василя II закінчилося страшними карами. Коли в березні 1462 вже хворий великий князь довідався, що змовники вирішили звільнити заточеного їм серпуховского князя Василя Ярославича, він, незважаючи на Великий піст, влаштував масову розправу над своїми противниками прямо в центрі Москви. Через кілька тижнів Василь Темний помер, передавши велике княжіння своєму старшому синові Івану III. p> Василь II не відзначався якимись талантами, тому ніколи не керував самостійно навіть будучи зрячим: у молодості за нього правила мати Софія Вітовтовна, потім московські бояри, а в останні роки життя їх змінив Іван. Тому в 1462 році для Івана III мало що змінилося, тільки тепер він став офіційно виконувати свої обов'язки, якими займався вже не один рік. На відміну від безвольного батька, все життя знаходився під чиїмось впливом, новий великий князь був людиною твердим, жорстким і дуже розумним. Тепер, коли часи смут залишилися позаду, головною метою Івана III стало захоплення сусідніх земель, на яких повинно було виникнути нова сильна держава з центром у Москві.
Головною перешкодою на шляху до виконання цього плану стала Новгородська земля, яка, не бажаючи потрапити під владу самодержавної Москви, все більш і більш зближалася з демократичним Білорусько-литовським державою. У 1-ій половині XV століття Новгород на деякий час увійшов до складу ВКЛ, і тепер, в 1470 році, знову уклав подібний договір з Казимиром Великим. Главою прозахідної партії, яка виступала за збереження незалежності Новгорода Великого, була багата вдова посадника Марфа Борецька. Однак прибулий з Києва до Новгорода князь Михайло Олелькович показав себе не з кращого боку і незабаром покинув місто. Цим миттєво скористався Іван III, який уклав союз з Псковом і рушив на Новгород. Марно новгородці чекали допомоги від Казимира - ливонские лицарі затримали їх послів і не пропустили до Литви. Тим часом московські війська рушили в похід і 13 липня 1471 розгромили новгородську рать в битві на річці Шелони. Серед полонених опинився і син Марфи Посадніци, якому за наказом великого князя відрубали голову. Новгород позбувся частини своїх земель і розірвав договір з ВКЛ.
Щоб перетворитися з залежного від Орди князя в правителя сильної держави Івану III необхідно було створити солідну зовнішньополітичну основу для своїх претензій. Тому за підказкою служив при його дворі італійця Івана Фрязина великий князь в...
