в до ясною і виразною ідеєю - вірною або помилковою, про це повинні судити інші; бо - на жаль!- Сама непохитна впевненість автора теорії у своїй правоті ні в якій мірі не є запорукою її істинності! »Тут видно розсудливість Дарвіна, а також і джентльменську ставлення двох учених один до одного, яке ясно простежується при аналізі листування між ними. Дарвін, отримавши статтю 18 червня 1858, хотів представити її в друк, промовчавши про свою роботу, і тільки за наполегливими умовлянням друзів написав «короткий витяг» зі своєї праці і ці дві роботи представив на суд Ліннєєвського.
Дарвін повною мірою сприйняв від Лайеля ідею поступовості розвитку і, можна сказати, був Уніформісти. Може виникнути питання: якщо все було відомо до Дарвіна, то в чому ж його заслуга, чому саме його робота викликала такий резонанс? Але Дарвін зробив те, що не змогли зробити його попередники. По перше, він дав своїй роботі дуже актуальну назву, колишнє «у всіх на вустах». Громадськість відчувала пекучий інтерес саме до «Походження видів шляхом природного відбору або збереження обраних рас у боротьбі за життя». Важко пригадати іншу книгу в історії світового природознавства, в назві якої настільки ж чітко була б відображена її суть. Може бути, Дарвіну і потрапляли на очі титульні листи або назви робіт його попередників, але просто не виникло бажання ознайомитися з ними.
По-друге, і це найголовніше, Дарвін зміг пояснити сучасникам причини змінності видів на основі проведених ним спостережень. Він відкинув, як неспроможне, уявлення про «вправі» або «неупражнение» органів і звернувся до фактів виведення нових порід тварин і сортів рослин людьми - до штучного відбору. Він показав, що невизначена мінливість організмів (мутації) передаються у спадок і можуть стати початком нової породи або сорту, якщо то буде корисно людині. Перенісши ці дані на дикі види, Дарвін відзначав, що в природі можуть зберігатися лише ті зміни, які вигідні увазі для успішної конкуренції з іншими, і говорив про боротьбу за існування і природний добір, якому приписував важливу, але не єдину роль рушія еволюції. Дарвін не тільки дав теоретичні викладки природного відбору, а й показав на фактичному матеріалі еволюцію видів у просторі, при географічної ізоляції (в'юрки) і з позицій суворої логіки пояснив механізми дивергентной еволюції. Також він ознайомив громадськість з викопними формами гігантських лінивців і броненосців, що могло розглядатися як еволюція в часі. Дарвін також допускав можливість тривалого збереження якоїсь усередненої норми виду в процесі еволюції шляхом елімінації будь-яких відхиляються варіантів (наприклад, ті, що вижили після бурі горобці мали середню довжину крила), що пізніше було названо стасигенез. Дарвін зміг всім довести реальність мінливості видів в природі, тому завдяки його роботі зійшли нанівець ідеї про суворе сталості видів. Статики і фіксістам було безглуздим далі наполягати на своїх позиціях.
