першого "
Топографія раннього міста свідчить про наявність п'яти міських кінців (висловлюючись сучасною мовою, - Районів): Плотницького, Словенського, Гончарного або Людиново, ЗАГОРОДСЬКА і Неревського, які формувалися навколо центру міста. p> На лівому березі Волхова знаходився кремль або, як його ще називали, дитинець. Навпаки, на правому березі річки, розташовувалося місце торгівлі - Ярославово дворище. У дитинці знаходилася резиденція новгородських князів, а з XII століття тут жили і панували владики-архиєпископи Великого Новгорода. До дитинцю примикали три кінця - Гончарний, Неревський і Загородский. Вся ця частина Новгорода, що розташовувалася на лівому, західному, березі річки, назвалася Софійській стороною - по храму Святої Софії в дитинці. Дерев'яний міст через Волхов сполучав її з східним, правим берегом. Тут, на Ярославовому дворище, торгової стороні, збиралося віче, знаходився обширний торг, розташовувалася канцелярія посадника. Торгова сторона включала два кінці - Словенський і Плотницький. Всі п'ять кінців міста були обнесені високим земляним валом, згодом посиленим дерев'яними стінами та вежами. До наших днів ці зміцнення практично не збереглися.
Вже в 1044 року дерев'яний частини фортеці почали замінювати кам'яними. У літописі сказано, що в цей час князь Володимир "заклади Новгород", а дієслово "закласти" в ту епоху вживався щодо кам'яних будівель, зведення ж дерев'яних стін позначалося дієсловом "зрубати". Будівництво кам'яних стін почалося на рік раніше зведення кам'яного Софійського собору, що став центром міста і його символом. Від тих стін середини XI століття також нічого не залишилося, вони були розібрані до підстави під час пізніших перебудов фортеці. Можна лише затверджувати, що початковий кам'яний дитинець розташовувався там же, де і нинішній, але був значно меншим за розміром. Археологи виявили близько Двірцевій вежі залишки найдавнішого валу, на якому і стояли стіни 1044, а можливо, і первісні дерев'яні стіни. Брусу конструкції вала новгородського дитинця були складені дещо незвично для давньоруського кріпосного зодчества. У підставі валу (тобто внизу, на рівні природного грунту) поперек осі вкладалися колоди, на них - поздовжні, обтесані з двох сторін колоди-лаги, поверх них - знову колоди, і так кілька разів (така конструкція чимось нагадує "колодязі", які від нудьги викладають з олівців на уроках школярі). Щоб колоди накату не розповзався в сторони, між ними вставляли вертикальні колоди з необрубленнимі підставами сучків. Той же вал, але вже біля Володимирської вежі, у своїй підставі був традиційно складний з зрубів - "городен", забитих всередині глиною.
Давньоруські князі ніколи не були необмеженими володарями з населенням своїх міст, якими пізніше стали московські царі чи російські імператори. У Новгороді ж з XII століття політичне лідерство князів і зовсім стало примарним. У 1136 новгородці просто вигнали чергового князя і фактично проголосили республіку. Формально князівська влада в Новгороді збереглася, але за князем залишалася лише роль військового ватажка. Безпосередньо до прийняття політичних рішень новгородці свого князя намагалися не допускати.
У результаті його життя виявлялася обплутаної мережею самих дріб'язкових обмежень: він не міг жити всередині міста, а зобов'язаний був знаходитися в особливій резиденції, не міг в'їжджати в місто з озброєною охороною, що не розпоряджався міською казною, навіть полювати він міг тільки в спеціально відведеному йому для того ліску. Нарешті, новгородці в будь-який момент могли "вказати шлях чистий" князю, тобто з ганьбою вигнати його з міста і позбавити титулу князя Новгородського. У результаті в народної пам'яті не закріпилося ім'я жодного новгородського князя, за винятком яскравої постаті Олександра Невського, але навіть і йому довелося пройти через принизливу процедуру політичного вигнання.
Надалі кам'яні стіни перебудовувалися ще не раз. Так, у 1116 році князь Мстислав Володимирович "заложи Новгород болій першого ". Територія дитинця розрослася на південь. Під час наступних перебудов ця фортеця була розібрана, і лише окремі фрагменти її кладки використовувалися при зведенні нових стін.
У 1169 року новгородський стіни витримали випробування на міцність. У ході князівських усобиць велике для того часу військо владимирско-суздальського князя Андрія Боголюбського, яким командував його син Мстислав, що складалося з ростовцев, суздальців, смолян, рязанцев і муромцев (Основні сили всієї Північно-Східної Русі), спочатку розорило околиці Новгорода, а потім підступило до його стін. Жителі міста на чолі з молодим князем Романом і посадником Якуном замкнулися в дитинці і приготувалися до обороні. Три нападу поспіль не вдалися, але під час четвертого, самого потужного, що тривав цілий день, нападникам вдалося увірватися всередину міських стін. Сам Мстислав вже в'їхав на коні в розлам...
