ефранцузскіх поглядів. Як до, так і після Вервенского світу, Франція однаково недружелюбно ставилася до будинку Габсбургів і, головним чином, до німецької та іспанської його гілкам. Хоча остання з царювання Філіпа III і зверталася до французького двору з пропозицією приєднатися шлюбними узами або взагалі відновити родинні стосунки, але Генріх IV продовжував допомагати Нідерландам в боротьбі проти іспанців і навіть сприяв укладенню в 1609 році сприятливого для Нідерландів дванадцятирічного перемир'я.
Зі смертю Генріха IV королем був проголошений його син Людовик XIII, а регентшею - його мати, Марія Медічі.
У цю епоху аристократія повсюди відрізнялася вельми войовничим настроєм і кожна політична партія, як це буває зазвичай в перехідні часи, вважала, що монархічна початок вже віджило свій вік. Королева Марія намагалася стримати возраставшие домагання знаті роздачею щедрих пенсій і губернаторських місць, обсипала незадоволених всілякими милостями, викликаючи глузливе зауваження про те, що вона гасить пожежу маслом. Успіхи, досягнуті фінансовими та адміністративними заходами попереднього царювання, незабаром знову були зведені нанівець. Зовнішня політика Генріха IV стала теж змінюватися, схиляючись на користь ІСпано.
Всюди панувало бродіння і невдоволення. Паризький університет і парламент висловлювали відкриту опозицію тату і єзуїтським доктринам. Втім, справа не доходила ще до застосування зброї. Уряд уклав угоду з главами опозиції і скликало з'їзд станових чинів, на який з'явилися 140 представників від духовенства, 132 від дворянства і 192 від третього стану. Це збори відбулися в Парижі, в жовтні 1 614 року. Воно було останнім в історії старої Франції.
Час правління Людовика XIV - це епоха переважаючого впливу Франції та її завоювань, а тому особистість цього короля і його могутність займають, по праву, перше місце в історії цього часу.
Перші роки царювання Людовіка, що вступив на престол п'ятирічною дитиною, знаменуються ім'ям кардинала Мазаріні, успішно продовжував зовнішню політику Рішельє, яка завершилася укладенням Вестфальського миру.
Після смерті Мазаріні виникла необхідність створення нової адміністрації. Можна було вважати, що до головного управління справами буде і цього разу покликаний політик духовного сану, архієпископ Паризький кардинал Ретц, людина обдарований, який міг довершити справу Рішельє і Мазаріні, тобто справу відновлення колишньої сили французької монархії.
Однак Людовик XIV мав намір зовсім обійтися без першого міністра. Він був честолюбний і досить здатний на те, щоб не тільки бути чи здаватися королем, а й щоб самостійно правити державою. Він утримав на чолі найважливіших урядових відділів тих людей, які були і при Мазаріні: Лионн залишився військовим міністром, Летельє - міністром закордонних справ, Фуке - міністром фінансів, але право прийняття остаточного рішення щодо будь-якого питання Людовик залишив за собою. Він же давав і напрямок всякої справи, причому усередині вникав в усі і знаходив задоволення в цій роботі. Першим важливим самостійним кроком двадцятидворічного короля було введення нової фінансової системи.
Замість генерал-інтенданта був призначений фінансовий рада з п'яти осіб. Найвидатнішим з них був Жан Батист Кольбер, невтомний і слушну трудівник, удовлетворявший все своє честолюбство в тому, щоб бути слугою короля і своєї справи. Разом з такими людьми, як Ліон і Летіли, він надав величезні послуги державі, заснувавши установи, яких не було ще в жодній з європейських великих держав. За його задумом, як і за бажанням Людовика, слід було полегшити народні тяготи, довівши, в той же час, державні фінанси до вищого ступеня розвитку.
Насамперед, було поступово скасовано безліч непотрібних посад, які нерідко продавалися корумпованими чиновниками, всюди вводився порядок і жорсткий нагляд. Був введений соляної податок. Кольбер, хоч і був вельми бережливим людиною, щедро заохочував всяку промислову діяльність. До цього часу Франція була переважно країною землеробської, тепер настала для неї століття меркантильної системи, всебічного заохочення державою торгівлі, охорони її поблажливим мит, зменшенням ставок на привізна сировину, преміями, авансами, - словом, століття дзвінкої монети, як єдиного і вірного мірила всякого гідності.
У Франції почали успішно розвиватися різні галузі промисловості, що процвітали в Італії, Голландії, Німеччини, Англії: виготовлення дзеркал, стекол, мережив, сукон, панчішних виробів. Високі ввізні мита знижували конкуренцію з боку іноземних фабрикантів. З ініціативи уряду, або з його допомогою, організовувалися торгові товариства: Вест-Индское, Ост-Индское, Левантской, Північне, причому влади прихильно дивилися на знатних осіб, всупереч старовинним забобону становивши...
