«міжнародної» угрупованням «ультрамонтанов», тобто резидентів Ватикану, якою «управляють здалеку» і яка, підтримуючи зв'язки з Ватиканом, інсценувала «змова» проти імперії для встановлення світської влади Римського папи над кайзером Німеччини.
Під час кризи «війни в межах видимості» 1875 подібне тлумачення альянсу католицьких сил було досить важливим елементом політики Бісмарка. Ще в травні 1872 в промові в рейхстазі він вимовив необережну фразу, яка згодом часто цитувалася: «Не турбуйтеся, в Каноссу ми не підемо», що означало небажання Бісмарка йти на компроміс з Католицькою церквою. Історія виникнення даного фразеологізму йде корінням до XI ст., Коли імператор Великої римської імперії Генріх IV був відлучений від церкви папою Григорієм VII. Тоді, щоб вимолити прощення Генріх IV відправився в Каноссу, фортеця, де знаходився Римський папа. Незважаючи на настільки гучні слова, незабаром з'ясувалося, що ні державні заходи, спрямовані проти церковних установ, ні пристрасні нападки Бісмарка на католицьке духовенство мети не досягли.
За словами К. Є. Борна, розколу католицької партії Центру не відбулося, а в результаті наступних виборів в рейхстаг вона лише посилилася. Коли новий папа Лев XIII дав зрозуміти, що готовий піти на компроміс, Бісмарк, починаючи з 1876 р, крок за кроком здавав позиції (це продемонстрували насамперед «травневі закони» міністра у справах культів Фалька).
На думку М. І. Богдановича, католицька партія Центру рішуче виступала проти надмірного контролю Бісмарка над суспільним життям, за федералізм, і привертала до себе прихильників, підкреслюючи необхідність захисту автономії католиків. У своїх програмних установках і реальній політиці Центр був так само консервативний, як і консерватори-протестанти. Але наявність серед його виборців великого числа рядових католиків спонукало його висувати соціальні вимоги.
На думку В. П. Водовозова, католицька партія Центру, на відміну від інших буржуазних партій, була строго організована, спиралася на розгалужену мережу католицьких спілок та об'єднань. Проповідувала християнсько-соціальні ідеї, виховувала у своїх прихильників неприйняття індустріалізації, науково-технічного прогресу, ратувала за збереження особливого, близького до корпоративного способу життя католиків. Особливу неприязнь партія відчувала до ідей соціалізму, лібералізму і до їх носіїв.
Конфесійна організація католицької партії Центру дозволяла їй залучати виборців з усіх верств суспільства, але насправді стояла вона не стільки за католицтво, скільки проти пруссачества і протестантизму.
Як зазначав М. І. Богданович, в 1871 р пройшли перші вибори в Рейхстаг Німецької імперії, за підсумками яких Партії Центру дісталося 61 з 382 місць.
В. С. Головін у своїй роботі писав, що в цей же час в Німеччині з'явилися регіональні католицькі партії, які співпрацюють з Центром: в Баварії - Баварська патріотична партія, в Бадені - Католицька народна партія.
За спогадами Б. Бюлова, католицька партія Центру утворювала дійсну і інтегруючу, хоча довгий час спірну складову частину німецької партійної системи. У цьому полягає її особливість і своєрідність.
Три кореня лежали в її основі: по-перше, треба назвати прагнення до відповідного представництву християнськи - церковно налаштованих груп людей в усі більше секуляризованому національній державі. Тому що стають політично активними католики вимагали з 1848 г. Надання церковних прав свободи, які стояли для них поряд з цивільними основними правами. По-друге, багатьом Великогерманской налаштованим католикам після малогерманскому об'єднання Імперії в 1871 р здавалося необхідне виступити за збереження федеральної організації та нинішнього існування як меншини. По-третє, вже перші передвиборні звернення, конференції та проекти програми 1860-их рр. свідчили про усвідомлення соціальних та економічних переворотів виникає промислового суспільства. На початку 1871 депутати після перших виборів Рейхстагу внаслідок об'єднання Німеччини 1870-1871 рр. об'єдналися у фракцію Центру Рейхстагу, зазначав Є. В. Тарле.
На чолі її стояли провідні політичні діячі, такі як Людвіг Віндтхорст, Ернст Лібер, Альфред фон Гомпеш, Георг фон Гертлінг і Петер Шпан, які залишалися визначальною силою партії до кінця існування Німецької Імперії, на думку В. П. Водовозова.
Як підтверджують дослідження В. П. Водовозова: політичні гоніння і репресії проти непокірних католицьких єпископів та інших священнослужителів збільшили число її прихильників: партія центру в 1874 р отримала 91 місце в рейхстазі замість колишніх 61. Чи не була досягнута й інша мета «культуркампфа» - відволікання пролетаріату від боротьби за його класові інтереси. На виборах до рейхстагу в 1874 р число голосів, поданих за канди...
