hs of a second. In recent years, Mr. Demchenko had to spend thousands of dollars of his own money each year to maintain his sled, he said. This does not bode well for Russia s performance in Sochi, he said. If we had good engineers, then maybe they could help, he said. But since there are only four years before Sochi - and in four years a person cannot learn to make a good sled - we will make them ourselves. Beyond revamping traditional athletics, Russians must also begin to make forays into newer sports like snowboarding if they want to compete in the medal count with, say, the United States and Germany. Out of 45 different sports in the Olympics, only 12 have federal training centers for Russian teams, said Vitaly Mutko, Russia s sports minister, told the Interfax news agency. In a meeting with athletic officials this month, Mr. Putin said that the 2009 federal budget allocated funds to begin construction of 200 athletic facilities, though he admitted such resources did not always reach their intended recipients. Russia spent about $ 117 million preparing its team for Vancouver, he said, more than five times what was spent on the previous Winter Olympic Games in Turin, Italy. A question arises, he said. Maybe that money did not go where it was supposed to. In response to the flop in Vancouver, the Kremlin has held high- level talks with top officials and appointed a commission to look into the failures. The head of Russia s Olympic Committee, Leonid V. Tyagachev, has resigned and more athletic officials could follow. Medals aside, the Sochi Games were going to be a challenge, anyway. In what could be one of the most expensive Olympic projects in history, Russia must build almost everything in Sochi from scratch, fighting unforgiving terrain, a propensity for corruption and volatile neighbors in the nearby North Caucasus region. Despite the remaining difficulties, athletes and coaches hope that Russia has at least turned the corner. The biathlon team, after all, did bring home two gold medals, as well as a silver and a bronze. Mr. Prokhorov has brought his billions to the team, so athletes can now concentrate on honing their skills without distractions, Mr. Chudov, the team s captain said in a telephone interview. With the arrival of the new leadership, he said, we were able to relax a little and not worry how we were going to make it tomorrow to one or another location or what we would eat during the world championships and the Olympic Games. Спортивна імперія Росії валиться . Країна б'є тривогу ("The New York Times", США) Майкл Швіртц (Michael Schwirtz) 15/03/2010 МОСКВА. Місяць тому найважливішим завданням для Росії, яка готується до проведення зимових Олімпійських ігор 2014 року, здавався збір необхідних засобів і ресурсів для будівництва спортивних об'єктів у обшарпанном курортному місті радянської епохи Сочі. Але зараз країну охопила тривога іншого роду. Якщо її атлети виступлять в Сочі так само погано, як і у Ванкувері минулого місяця, Росія переживе приниження і ганьба у себе вдома. Олімпіада, яка є мірилом гордості за країну де б то не було, в Росії має особливе значення, оскільки вона є спадкоємицею хвилинах радянських команд, раз на чотири роки вели спортивні баталії "холодної війни" проти Заходу. Поради панували на снігу, і особливо на льоду зимових Олімпійських ігор, вигравши найбільшу кількість золотих медалей сім разів з дев'яти, коли вони брали участь у зимових Олімпіадах. Оскільки в перемогу було вкладено дуже багато чого, поразка на Олімпійських іграх стало моментом національної ганьби. Росія у Ванкувері скромно завоювала всього три золоті нагороди, прийшовши шостою в загальному заліку за кількістю медалей. Президент Дмитро Медведєв закликав рубати голови, і одна вже покотилася - голова президента Російського олімпійського комітету. Тепер російські керівники зробили ставку на успіх своєї країни на сочинських Олімпійських іграх. І цей успіх включає збільшення кількості нагород, яке прем'єр-міністр Володимир Путін назвав пріоритетом. Але як показали виступи спортсменів у Ванкувері, навіть великі грошові вливання в спорт протягом останніх кількох років не допомогли усунути той занепад, який був викликаний розпадом Радянського Союзу. Щоб зрозуміти, чому могутня колись спортивна держава показала такі огидні результати, давайте подивимося на успіхи команди саночників. У Радянському Союзі б...
