отності британців компанія почала роботу з Британської телерадіомовної корпорацією (BBC). Одержаний продукт, BBC micro, досяг вражаючого успіху після виходу в світ в 1982 році.
Однак інші гравці на комп'ютерному ринку теж не сиділи, склавши руки. Наприклад, компанія Apple представила комп'ютер Lisa, який поєднував у собі першу для ПК комерційну віконну середовище і 16-розрядний процесор. Це дало зрозуміти людям з Acorn, що все збільшується продуктивність буде необхідна за межами сфери 8-розрядних обчислювальних машин. І в якості безпосереднього результату в Acorn був організований відділ Перспективних досліджень і розробок, щоб спробувати реалізувати спеціальний проект процесора з скороченим набором команд (RISC). На той момент ця ідея була досить-таки революційною.
Результатом цієї науково-дослідної роботи став перший ARM процесор (від скорочення фрази Acorn RISC Machine, яка потім змінилася на Advanced RISC Machine). Перші екземпляри процесора, виготовленого компанією VLSI Technology, Acorn представила в 1985 році. Результат перевершив спочатку поставлені цілі розробки, так як в процесорі використовувалося менше 25000 транзісторов.вскоре змінився моделлю ARM2, першою версією ARM процесора, запущеної в масове виробництво, і, можливо, найпростішим RISC процесором в світі, що складається всього лише з 30000 транзисторів. У порівнянні з ARM1 він мав покращений набір інструкцій, що підвищує продуктивність оточуючих його систем. Процесор мав 32-розрядну шину даних, 26-розрядну шину адреси, 16 регістрів, а також зовнішній кеш. Серед іншого, були додані інструкції множення і множення з накопиченням, що полегшують цифрову обробку сигналів, необхідну для генерації звуків - важливої ??функції для домашніх комп'ютерів і комп'ютерів, що використовуються у сфері освіти. Незважаючи на всі ці доповнення, кристал ARM2 все одно відрізнявся малими розмірами і невеликою кількістю транзисторів. Новий процесор, як і ARM1, також проводився компанією VLSI Technology, що отримала права на його продаж
Другим виробом, в якому використовувався ARM процесор, був мультимедійний ПК компанії Acorn під назвою Archimedes, випущений в 1987 році. Комп'ютер складався з 8-мегагерцовой версії процесора ARM2, трьох мікросхем підтримки, контролера введення/виводу і простий операційної системи. Після виходу на ринок Archimedes отримав досить прохолодні відгуки, так як Acorn представила комп'ютер з новим процесором, новою операційною системою і без будь-якого програмного забезпечення, необхідного користувачам. Знадобилося два-три роки, щоб розробити достатню кількість додатків для ARM процесора і ПК Archimedes. Після цього компанія Acorn поліпшила і розвинула свої моделі комп'ютерів, щоб утвердитися в якості лідера на британському ринку комп'ютерів для дому та освіти. Після виходу Archimedes Acorn продовжувала підтримувати свою команду дослідників і розробників у створенні поліпшених версій ARM процесорів. Для забезпечення такого рівня продуктивності, який відповідав би вимогам найсучасніших персональних комп'ютерів, були додані 4 КБ вбудованого кеша даних і команд, а тактова частота збільшена до 25 МГц. Так з'явився ARM3. У 1990 він став використовуватися в настільних комп'ютерах компанії Acorn. Тим часом, Герман Хаузер почав новий бізнес, заснувавши компанію Active Book Company, сфокусованих свою діяльність на ринку, що формується персональних електронних помічників (PDA).
Між тим, компанія Apple також виходила на ринок PDA. Джон Стоктон (John Stockton), науковий співробітник VLSI Technology, переконав проектну групу і Ларрі Теслера (Larry Tesler), який очолював команду в Apple, в необхідності використання ARM. У 1990 році, вдалося домовитися про створення спільного підприємства між Apple, VLSI Technology і Acorn.
листопада 1990 Робін Сексбі (Robin Saxby), запрошений на посаду генерального директора, офіційно створив компанію Advanced RISC Machines (ARM). За заявою Робіна, метою нової компанії було «повернутися до зростаючого ринку і атакувати його високопродуктивними, малопотребляющімі і дешевими 32-розрядними мікросхемами з RISC-архітектурою». Було прийнято рішення розробляти основні технології з подальшим їх ліцензуванням в якості інтелектуальної власності (IP).
У 1990-х з'явилася нова модель маленьких інноваційних компаній, що створюють продукцію інтелектуальної власності, яка перетворювалася на реальні вироби за допомогою вже інших компаній, що займаються також її продажем і поданням на ринку. І ARM була першовідкривачем цієї моделі.
Отже, ARM приступила до роботи, один з близьких друзів Робіна наполягав на тому, що така модель спільного підприємства ніколи не запрацює, тому що всі партнери (які також були першими клієнтами ARM) мали певні капіталовкладення - Acorn надавала персонал, Apple забезпечувала фінансову підтримку, а VLSI Tech...
