хотів, щоб люди якомога менше помилялися і щоб частка мудрості в їхньому житті зростала, а нерозуміння почало відступати. Але він не хотів, щоб на зміну старому, середньовічному фанатизму прийшов новий фанатизм. Адже за твердим переконанням великого гуманіста фанатизм несумісний з людською мудрістю.
Тому так збентежений і засмучений був Еразм, коли переконався, що Реформація, що почалася в 1517 року, не дала людині духовної свободи, окувавши його ланцюгами нового лютеранського догматизму. Еразм вважав, що релігійна ворожнеча, роздмухувати полум'я взаємної ненависті, суперечить самим основам християнського вчення. І він, викликаючи на себе нападки обох ворогуючих сторін, продовжував залишатися мислителем-гуманістом, отвергающим будь-які крайнощі і бажаючим, щоб люди у своїх діях насамперед керувалися вимогами розуму.
У зв'язку з цим велике значення надавав він вихованню молоді. Не раз брався він за перо, щоб поговорити з юним читачем. До учнівської молоді звернені і його Домашні бесіди raquo ;, поповнювалися протягом ряду років. Як і Похвала глупоті raquo ;, вони розгортають широку картину світу. Правда, в Домашніх бесідах мова йде головним чином про життя середніх шарів, і далеко не всі діалоги містити сатиричну тенденцію. Але про неуцтво і самовдоволеному егоїзмі кліриків або забобони різного роду Еразм не міг говорити без глузування ( У пошуках приходу raquo ;, Кораблекрушение ). Насміхається Еразм над вірою в нечисту силу ( Заклинання біса, або Привид ) і шарлатанством алхіміків ( Алхімік ). На загальний огляд виставляє він надуте нікчемність дворян ( Конник без коня, або самозваного знатність ) і неразумие батьків, які вважають за честь віддати свою красуню-дочку в дружини порочному уроду лише тому, що він належить до лицарського стану ( Нерівний шлюб ). Але якщо неварта розумної людини гонитва за знатністю, то настільки ж неварта гонитва за прибутками, що вбиває в людині все людське ( скаредними достаток ).
Але Еразм не тільки викриває. Він прагне затвердити своїх читачів на вірному життєвому шляху. Так, недолугості времяпрепровождению молодих гуляк він протиставляє благородну спрагу знання, що вимагає від юнака зібраності та вміння трудитися ( Світанок ), ставить чесне життя вище розпусти ( Юнак і розпусниця ), що не схвалюючи при цьому і чернечий аскетизм. Стверджуючи, що немає нічого противнее єству, ніж стара діва raquo ;, він виступає з апологією розумного шлюбу, службовця справжньою прикрасою земного життя ( Шанувальник і дівиця raquo ;, Хулітельніца шлюбу, або Супружество ). З явним співчуттям зображує він доброзичливого Глікіона, який віддає перевагу мирити людей, ніж їх сварити, і вміє тримати свої пристрасті в узді ( Розмова строків, або Повіз ). У період, коли релігійна ворожнеча набувала все більш драматичний характер, подібні люди ставали рідкістю.
За своїм характером діалоги Еразма вельми різноманітні. У них зачіпаються найрізноманітніші питання, змінюється місце дії, миготять різноликі фігури. Часом вони являють собою живі жанрові сценки, що нагадують полотна нідерландських художників ( Господарські розпорядження raquo ;, Перед школою raquo ;, Заїжджі двори ). Часом це веселі фацетом і шванки, що виростають із забавних анекдотів ( Кінський баришник raquo ;, Балакучої застілля ).
Обидві книги Еразма мали величезний успіх. Особливо великий був успіх, що випав на долю Похвали дурості raquo ;. Але й Домашні бесіди привертали до себе найпильнішу увагу. З них охоче черпали такі видатні письменники, як Рабле, Сервантес і Мольєр.
Незадовго до того, як побачили світ Домашні бесіди raquo ;, з'явилася в Німеччині хльостка анонімна сатира Листи темних людей (перша частина - 1515, друга частина - +1517), спрямована проти ворогів гуманізму - схоластів. Виникла ця книга за обставин досить примітних. Все почалося з того, що в 1507 р хрещений єврей Йоганн Пфефферкорн з запалом неофіта обрушився на своїх колишніх одновірців і на їх священні книги. Він пропонував негайно відібрати ці книги і все, за винятком Старого завіту, знищити. Підтриманий кельнськими домініканцями, зграя на стороні католицького правовірності, і рядом впливових обскурантів, Пфефферкорн домігся імператорського указу, який давав йому право конфіскувати єврейські книги. Посилаючись на цей указ, Пфефферкорн запропонував знаменитому гуманістові Йогану Рейхліну (1455-1522), правознавцеві, письменнику і визнаному знавцеві давньоєврейської мови, взяти участь у цьому полюванні. Зрозуміло, що Рейхлін рішуче відмовився допомагати обскуранта.
Тим часом з'явився новий імператорський указ, що передавав питання про єврейських книгах на розгляд низки авторитетних осіб. Такими особами були полічені богослови Кельнського, Майнцского, Ерфуртського і Гейдельберзького університетів, а також Рейхлін, кельнський інквіз...
