quo ;, досі не спромоглися скласти в її честь належного панегірика. Оглядаючи велике царство неразумия, вона всюди знаходить своїх шанувальників і вихованців. Тут і уявні вчені, і невірні дружини, і астрологи, і ледарі, і підлабузники, і гонорові самолюби, знайомі нам вже по Корабель дурнів .
Але Еразм набагато сміливіше піднімається по східцях соціальної драбини, ніж Себастіан Брант. Він насміхається над дворянами, які хоча і не відрізняються нічим від останнього поденника, однак хизуються шляхетністю свого походження raquo ;, і над тими дурнями, які готові прирівняти цих родовитих скотів до богів (гл. 42); дістається від нього придворним вельможам, а також королям, які, анітрохи не переймаючись про загальне благо, щодня вигадують нові способи набивати свою скарбницю, відбираючи в громадян їх надбання (гл. 55). Цілком у дусі часу вбачаючи в користолюбстві джерело багатьох сучасних пороків, Еразм робить бога багатства Плутоса батьком пані Дурниці (гл. 7).
Ще різкіше відгукується Еразм про священнослужителів. Нехтуючи простими і ясними заповітами Євангелія, князі католицької церкви змагаються з государями в пишності і, замість того щоб самовіддано пащі своїх духовних чад, пасуть тільки самих себе (гл. 57). Потопаючі в розкоші римські папи заради захисту земних інтересів церкви проливають християнську кров. Неначе можуть бути у церкви вороги зліше, ніж нечестиві первосвященики, які своїм мовчанням про Христа дозволяють забувати про нього, які пов'язують його зі своїми мерзенними законами, спотворюють його вчення своїми за вуха притягнутими толк?? ваниями і вбивають його своєю мерзенною життям (гл. 59). Нітрохи не краще йде справа з ченцями. Їх благочестя полягає не в справах милосердя, заповіданих Христом, а лише в дотриманні зовнішніх церковних правил. Зате своїм брудом, неуцтвом, грубістю і безсоромністю ці милі люди, на власну думку, уподібнюються в очах наших апостолам (гл. 54). Не щадить Еразм і офіційного богослов'я, яке він зухвало називає отруйною рослиною raquo ;. Надуті схоласти готові будь-якої людини, не згодних з їх умоглядами, оголосити єретиком. Їх Крикливий проповіді - зразок несмаку і безглуздості. Про допомоги безглуздих вигадок і диких криків підпорядковують вони смертних своєї тиранії (гл. 53, 54).
У всьому цьому вже відчувалося наближення Реформації. Разом з тим до насильницького повалення існуючих порядків Еразм не закликав. Всі свої надії, подібно Брант, покладав він на облагороджувальну силу мудрого слова. Втім, довколишній світ не здавався йому таким простим і зрозумілим, як автору Корабля дурнів raquo ;. Брант знав тільки дві фарби: чорну і білу. Лінії у нього завжди виразні і різкі. У Еразма картина світу втрачає свою наївну лубочні.
Малюнок його відрізняється тонкістю і одночасно складністю. Те, що у Бранта виглядає плоским і однозначним, у Еразма набуває глибину і багатозначність. Хіба мудрість, надмірно вознесшаяся над життям, не перетворюється на дурість? Хіба навики і уявлення тисяч людей, на яких зверхньо дивляться самотні мудреці, що не кореняться підчас в самій людській природі? Де ж тут дурість і де мудрість? Адже дурість може виявитися мудрістю, якщо вона виростає з потреб життя. І хіба те, що говорить на початку книги пані Дурість, не містить крупиці істини? Мрії наймудрішого Платона про скоєний суспільному устрої так і залишилися мріями, бо не мали під собою твердої життєвої грунту. Чи не філософи творять історію. І якщо під дурістю розуміти відсутність абстрактній ідеальної мудрості, то балакуча богиня права, стверджуючи, що дурість створює держави, підтримуючи владу, релігію і суд (гл. 27). Втім, очевидна тут і сатирична тенденція. Адже те, що Еразм бачив навколо себе, гідно було найрішучішого осуду.
Еразм знає, що з незапам'ятних часів існував розрив між гуманістичним ідеалом і реальним життям. Йому це гірко усвідомлювати. До того ж і мед життя всюди отруєний жовчю (гл. 31), а людська метушня нагадує жалюгідну копію метушню мух або комарів (гл. 48). Подібні думки надають життєрадісною книзі Еразма меланхолійний відтінок. Зрозуміло, слід пам'ятати, що про все це говорить богиня Дурниці і погляди самого Еразма часом прямо протилежні її поглядам. Але нерідко в книзі Еразма їй відводиться роль блазня, показна дурість якого є всього лише зворотним боком справжньої дурості.
Але якщо логіка світу зазвичай не збігається з логікою мудреця, то чи вправі мудрець насильно нав'язувати світові свою мудрість? Еразм прямо не задає цього питання, але він протягає між рядків його книги. Напередодні реформаційних потрясінь він набував очевидну злободенність. Ні, Еразм відривався від боротьби, не відходив убік, бачачи, як безчинствує зло. У своїй книзі він прагнув зірвати маски з тих, які бажали здаватися не тим, чим вони були насправді (гл. 29). Він...
