, присвячених військовий славі тих частин, що були сформовані на Південному Уралі і діяли під Курськом.
Глава 1. Курська битва
. 1 Навмисні оборонні операції Курської битви (5-23 липня 1943)
Сталінградська битва стала найбільшою подією зимової військової кампанії 1942/43 року на радянському фронті, подією величезного міжнародного значення. До середині березня 1943 р на всіх фронтах обстановка змінилася на користь Радянського Союзу. Цією перемогою було покладено початок корінного перелому в ході Великої Вітчизняної та Другої світової воєн.
З моменту переходу в контрнаступ під Сталінградом (листопад 1942 р г.) до березня 1943 радянські війська в цілому розгромили понад
ворожих дивізій. Звичайно, ці великі перемоги нелегко далися воїнам і радянському народові. Війська понесли великі втрати. (1)
Здача Сталінграда означала б тяжкий збиток для престижу радянської держави, втрату цілої армії і стратегічного району. Здобувши перемогу, радянські війська отримали величезний стимул для продовження війни. «Наш останній козир виявився битим - пише В. Кейтель.- Але абсолютно незалежно від порятунку армії Паулюса або від її втрати, для запобігання насувається програшу всього східного походу був лише один вихід: стратегічний відступ на саму найкоротшу лінію фронту - тобто від Карпат до Чудського озера. Створити такий фронт як оборонну позицію, зміцнити і утримувати його всіма наявними в нашому розпорядженні засобами і, в достатній мірі посилюючи їх резервами, було б, як я вважаю досяжно ». (2)
На фронтах настало затишшя, сторони готувалися до літньої кампанії.
Радянської військовій розвідці вдалося своєчасно виявити, що зважаючи на обмеженість великих резервів, противник змушений буде навесні і в першій половині літа 1943 року розгорнути свої наступальні дії на більш вузькому фронті і вирішувати задачу строго по етапах, маючи основною метою кампанії захоплення Москви. Виходячи з наявності в даний момент угруповань проти наших Центрального, Воронезького і Південно-Західного фронтів, було видно, що головні наступальні операції противник розгорне проти цих трьох фронтів з тим, щоб, розгромивши наші війська на цьому напрямку, отримати свободу маневру для обходу Москви по найкоротшому напрямку. (3)
До початку літнього наступу на озброєння німецької армії надійшли більш досконалі важкі танки «Пантера» і «Тигр», самохідна артилерійська установка «Фердинанд». Авіація отримала нові літаки «Фокке Вульф 190 А» і «Фенцель 129». Ставка на масове застосування нових зразків бойової техніки - одна з характерних рис гітлерівського плану літнього наступу на Курській дузі, що отримав назву «Цитадель». Для її здійснення були залучені найбільш боєздатні з'єднання - 50 добірних дивізій, у тому числі 16 танкових і моторизованих, а також три окремі танкові батальйони і вісім дивізіонів штурмових гармат, зосереджені в компактних ударних угрупованнях північніше й південніше Курська. Створена на курському напрямі угруповання становила до числа дивізій супротивника на радянсько-німецькому фронті більше 20% піхотних, близько 70% танкових і до 30% моторизованих ворожих дивізій. Чисельність німецько-фашистських угруповань досягала понад 900000 осіб, близько 10000 гармат і мінометів і до 2700 танків і штурмових гармат. Всі ці сили були розгорнуті на 600 кілометровій ділянці, дорівнює лише 17% всього радянсько-німецького фронту. Тут же діяла більше 2000 фашистських літаків, або понад 65% всіх бойових літаків знаходилися на сході. Зосередивши настільки потужні сили, противник був упевнений в успіху наступу. (4)
Радянське командування опинилося перед дилемою: наступати або оборонятися? Були уважним чином проаналізовані всі можливості, вивчені всі варіанти дій. Прийняти єдино правильне рішення допоміг колективний розум, творчу працю досвідчених, навчених двома роками війни воєначальників і штабів, від фронтової щаблі до Верховного Головнокомандування. Аналізуючи розвідувальні дані про підготовку ворога до наступу, фронти, Генеральний штаб і Ставка поступово схилялася до ідеї переходу до навмисної обороні. Це питання в кінці березня - початку квітня багаторазово обговорювалося в ДКО і Ставці. Ретельно, з усіх боків обговорювалося по телефону із заступником Верховного Головнокомандувача Г.К. Жуковим, який знаходився на Курській дузі у військах Воронезького фронту, з А.М. Василевським. (5)
Г.К. Жуков направив Верховному Головнокомандувачу ґрунтовну доповідь з оцінкою обстановки, в якому виклав міркування про план дій в районі Курської дуги. Там, зокрема, зазначалося: «Перехід наших військ у наступ в найближчі дні вважаю недоцільним». Краще буде, якщо ми вимотати противника на нашій обороні, виб'ємо його танки, а поті...
