му розпорядженні вищої судово-адміністративною владою, вони підкоряли сільське і міське населення в межах своїх територій і піддавали його податкової експлуатації. Із зміцненням князівської влади посилювалася як політична, так і економічна роздробленість Німеччини.
Однією з причин занепаду королівської влади та зростання могутності князів, як зазначено вище, була та обставина, що в Німеччині не склався союз між королівською владою і містами, внаслідок чого міста не змогли грати активної ролі в політичній централізації держави.
Політика Фрідріха II Штауфена
У 1212 р. папа Інокентій III допоміг Фрідріху II Штауфену зайняти німецький престол. До цього часу німецькі князі настільки вже зміцнили свою незалежність, що не могло бути й мови про їх реальному підпорядкуванні імператорської влади. Тому Фрідріх II (1212 - 1250)-один з найбільш освічених монархів середньовіччя - подібних цілей і не ставив. Він прагнув зберегти формальне верховенство над князями і отримати їх військову підтримку для збереження влади над Італією. На відміну від своїх попередників він. не шукав союзу з окремими князями або князівськими угрупованнями, а намагався умиротворити все "княже стан", закріплюючи за ним фактично вже здобуті і нові привілеї. Саме в цей час були закріплені законодавчо вищі державні прерогативи князів. Згідно виданої 1220 р. привілеї князям церкви єпископи отримали право карбувати монету, збирати мита і засновувати міста та ринки. Ще більш значні привілеї отримали всі німецькі князі за постановами 1231-1232 рр.. Імператор відмовлявся від свого права будувати міста і фортеці і засновувати монетні двори, якщо це буде "завдавати шкоди інтересам князів". За князями визнавалося необмежене право юрисдикції по всіх справах, вони могли видавати свої закони "за згодою кращих людей земства". Земські міста залишалися в повній владі князів. Заборонялися всякі союзи городян, в тому числі і ремісничі цехи. Міста позбавлялися права самоврядування та створення міжміських союзів.
Але спрямовані проти міст постанови залишилися тільки на папері. Міста у важкій боротьбі з князями відстояли свої права на спілки і самоврядування. Ці постанови завдали більших збитків королівської влади, ніж містам, так як остаточно позбавили її надійних союзників у зіткненнях з князями. Купуючи такою дорогою ціною підтримку німецьких князів, Фрідріх II сподівався з їх допомогою підпорядкувати североитальянские міста і всю Італію. Але подібне намір мав ще менше шансів на успіх, ніж за часів Фрідріха Барбаросси.
Усталивши свою владу в Сицилійському королівстві, яке вже при його нормандських попередниках було перетворено на сильна централізована держава, Фрідріх II почав зміцнювати свої позиції в Північній Італії. Небезпека поневолення змусила североитальянские міста відновити військовий союз - Ломбардську лігу, до якого знову примкнув тато. Незважаючи на здобуту в 1237 р. перемогу над лігою в битві при Кортеново, Фрідріху II не вдалося змусити міста скласти зброю. У наступному році він зазнав поразки при облозі міста Брешії. Ліга зміцнювала свої військові сили і готова була відбити будь-яку атаку імператора.
Ще невдаліше виявилася спроба Фрідріха II підпорядкувати папство. Папа успішно використовував своє все ще безвідмовну зброю церковного відлучення. Імператор постійно перебував під папським прокляттям. Щоб надати своїм діям більшу вагу, папа Григорій IX оголосив про скликання в Римі вселенського собору. Але Фрідріх II захопив у полон прямують на собор прелатів і блокував Рим. Григорій IX незабаром помер в обложеному місті. Його наступник Інокентій IV, з яким імператор намагався примиритися ціною великих поступок, таємно залишив Рим і попрямував у французьке місто Ліон, де їм був скликаний вселенський собор. Від імені собору всієї католицької церкви, на якому були присутні і німецькі прелати, Фрідріх II був відлучений від церкви і позбавлений всіх почестей і звань. Звернення собору закликало населення до непокори королю-єретику, а князів - до обрання на його місце нового короля. Німецька знати відступилася від Фрідріха II і обрала антікороля Генріха Распе. В Італії відновилася війна з Ломбардної лігою. У розпал цих подій Фрідріх II раптово помер. Його наступник Конрад IV (1250-1254) безуспішно продовжував боротьбу з папською курією і Ломбардної лігою. На заклик папи в Сицилії висадився брат французького короля Карл Анжуйський. У війні з татом і анжуйцями загинули всі представники династії Штау-фенів. У 1268 на площі в Неаполі був обезголовлений останній з них - шістнадцятирічний Конрадин. Південна Італія і Сицилія перейшли до Анжуйской династії. У Німеччині настало двадцятирічне міжцарів'я.
Німецькі захвати на сході
До XII в. східна межа Німецького держави проходила по Ельбі (Лабі). У XII-XIII ст. в результаті агресивних походів німецьких феодалів, іменованих націоналістичними німецькими істориками Drang nach Osten ("натиск...
