на схід"), кордон Німеччини була відсунута далеко за Ельбу і її територія збільшилася приблизно вдвічі. Головним об'єктом німецьких захоплень служили слов'янські землі в Полабье, Помор'я і області Східної Прибалтики. Ці грабіжницькі захоплення здійснювалися вогнем і мечем під знаком поширення християнства. Їх рушійною силою було жадібне німецьке лицарство, яке не отримало видобутку в хрестових походах на мусульманський Схід і сподівалося на легку наживу за рахунок сусідніх язичницьких народів. Керівниками походів були німецькі князі, які прагнули створити нові володіння на сході. Імператори, зайняті італійськими справами, з часу Штауфенів не брали участі в "натиску на схід". Тому захоплення величезних територій за Ельбою і в Прибалтиці збагатив тільки князів і тим самим сприяв зростанню територіальної роздробленості Німеччини.
Успіх загарбницької політики на сході пояснюється тим, що слов'янські і прибалтійські народності, будучи політично роздробленими, не могли дати відсіч організованим силам завойовників. Коли німецькі феодали наштовхувалися на дієве опір, вони зазнавали поразки і відступали.
Захоплення земель полабських і поморських слов'ян
В результаті успішних повстань 983 і 1002 рр.. Полабськие слов'яни надовго позбулися німецького панування. Але вони як і раніше залишалися розрізненими. Спроби ободрітскіх князів об'єднати під своєю владою слов'янські землі наштовхувалися на опір місцевої знаті. Цим користувалися німецькі феодали для захоплення слов'янського Полабья. p> У 1147 р. саксонський герцог Генріх Лев з благословення Папи зробив хрестовий похід проти язичників слов'ян. Ободрітскій князь Ніклот добре організував оборону країни, і похід закінчився повним провалом. У 1160 р. був започатковано новий похід проти ободритов. На цей раз хрестоносцям вдалося завдати поразки Ніклоту. Хоча Ніклот, а після його загибелі його сини продовжували довго і наполегливо чинити опір німцям, сили ободритов зрештою були зламані, і їх країна стала здобиччю німецьких феодалів. Загарбники забирали землі у місцевого населення, звертаючи його насильно в християнство. Область перейшла під управління німецьких графів і католицького духовенства. Пізніше Генріх Лев, прагнучи заручитися підтримкою слов'янських князів у боротьбі зі своїми супротивниками в Німеччині, передав велику частина ободрітскіх земель в управління синові Ніклота Прібіслава. Так виникло Мекленбургское герцогство, формально вважалося самостійним, але що входило в якості імперського льону до складу Німеччини. Решта землі ободритов були роздані німецьким графам. Слов'янське населення насильно онемечівалось, хоча ще в протягом ряду сторіч воно продовжувало зберігати свої етнічні особливості.
У 1168 данці захопили слов'янський острів руян (Рю-геп) і знищили знамениту слов'янську святиню в Аркопе. Острів був відданий в льон руянскім князям, які прийняли християнство і зобов'язалися коритися владі датського короля. Данці намагалися також підпорядкувати слов'янське Помор'я, але поморські князі визнали над собою владу німецького імператора (1180).
Водночас німецькими феодалами були захоплені п землі лютичів. Ініціатором цих захоплень був Альбрехт Ведмідь, що отримав в 1134 в лен від імператора Північну марку (на лівому березі середньої течії Ельби). Використовуючи розбрати серед лютічскіх князів і віроломно втручаючись в їхні справи, він заволодів спадщиною браніборского князя Прібіслава. Наступники Альбрехта Ведмедя розширили свої володіння за рахунок земель, відторгнутих у синів Генріха Лева, і утворили велике територіальне князівство - маркграфство Бранденбурзькі. У XIII в. в нього увійшла земля шпревян, на якій незабаром був побудований місто Берлін.
Колонізація слов'янських земель і насильницьке онімечування слов'ян
Захопивши великі і багаті слов'янські землі, німецькі феодали стали нещадно експлуатувати населення. Так, в землі ободритов, крім церковної десятини, населення зобов'язане було давати по три заходи зерна і по 12 срібних монет з плуга. За словами хроніста, крім величезною данини, завойовники вимагали з населення різні інші побори і доводили його до повної знемоги. Ще в більш важкому становищі опинилися лютичи, країна яких вже за часів Альбрехта Ведмедя, за повідомленням хроніки, наполовину спорожніла. Земельні власники-в основному німецькі князі та лицарі, - прагнучи збільшити доходи з землі, залучали селян-колоністів з Німеччини. Слов'янське населення виганяли з кращих земель для пристрою німецьких поселень. Кожен німецький поселенець одержував повну Гуфу, шульц (староста) п священик - по дві-три гуфи. Щоб залучити переселенців з Німеччини, їх звільняли на кілька років від усяких повинностей, вимагаючи в подальший час порівняно невеликого чиншу на користь землевласника. Колоністи користувалися особистою свободою і мали своє самоврядування....
