різних груп споживачів - громадян і підприємств. Така цінова дискримінація у сферах природних монополій зумовлена ??прагненням монополіста отримати від різних верств споживачів можна велику плату за свої послуги. Якщо на конкурентному ринку з метою залучення покупців відбувається постійна боротьба, яка змушує виробників підвищувати якість своїх товарів шляхом впровадження інновацій, то у сфері природних монополій відсутні такі економічні дії і прагнення. Саме в цьому і полягає головна причина технологічної зношеності і застарілості національних природних монополій (зокрема, сфери житлово-комунального господарства), що також, у свою чергу, зумовлює високу собівартість, витратність і низька якість їх продукції та послуг.
Політика регулювання природних монополій відіграє провідну роль у забезпеченні добробуту населення і функціонуванні національної економіки. Однак для її реалізації, щоб уникнути перетворення природних монополій на суспільне зло (в яке, власне, вони й перетворилися в) держава повинна строго стежити за їх діяльністю, аналізувати ситуацію в цій області, шукати можливості розмежування тих сфер діяльності, які по суті є природними монополіями, і тих, які можуть працювати на конкурентних засадах.
У Законі «Про природні монополії» обговорювалося 5 років - з 1995 по 2000 рік. Під тиском впливових сил, зацікавлених у збереженні неконтрольованості цієї сфери, закон довго не хотіли приймати. Бувало таке, що для його прийняття не вистачало лише декількох голосів і розгляд переносилося на інше засідання.
Інші доводили, що закон зобов'яже природні монополії поставляти продукцію і надавати послуги неплатоспроможним споживачам. Деяких турбувало, що після прийняття цього закону природні монополії більше не зможуть перекладати тягар витрат по неплатоспроможних споживачів на платоспроможних. Деякі стверджували, що закон взагалі не потрібен і достатньо буде надати додаткові повноваження Антимонопольному комітету, що фактично означає поєднання функцій захисту конкуренції та функцій регулювання.
Згідно ст. 1 Закону від 20.04.2000 року № 1682-III «Про природні монополії» природна монополія - ??це стан товарного ринку, при якому задоволення попиту на цьому ринку є більш ефективним за умови відсутності конкуренції внаслідок технологічних особливостей виробництва (у зв'язку з істотним зменшенням витрат виробництва на одиницю товару в міру збільшення обсягів виробництва), а товари (послуги), що виробляються суб'єктами природних монополій, не можуть бути замінені у споживанні іншими товарами (послугами), у зв'язку з чим попит на цьому товарному ринку менше залежить від зміни цін на ці товари (послуги), ніж попит на інші товари (послуги). Головна мета державної політики у сфері регулювання природних монополій визначається як забезпечення ефективності функціонування ринків, що знаходяться у стані природної монополії, на основі збалансування інтересів суспільства, суб'єктів природних монополій та споживачів їх товарів.
Згідно ст. 5 Закону від 20.04.2000 року № 1682-III «Про природні монополії» регулюванню підлягає діяльність суб'єктів природних монополій в наступних сферах: транспортування нафти і нафтопродуктів трубопроводами; транспортування природного і нафтового газу трубопроводами та його розподіл; транспортування інших речовин трубопровідним транспортом; передачі і розподілу електричної енергії; користування залізничними коліями, диспетчерськими службами, вокзалами та іншими об'єктами інфраструктури, що забезпечують рух залізничного транспорту загального користування; управління повітряним рухом; зв'язку загального користування; централізованого водопостачання та водовідведення; централізованого постачання теплової енергії; спеціалізованих послуг транспортних терміналів, портів, аеропортів за переліком, який визначається Кабінетом Міністрів.
Стаття 6 Закону «Про природні монополії» визначає і конкретні суміжні ринки, що регулюються цим законом: це - постачання природного газу та інших речовин, транспортування яких здійснюється трубопровідним транспортом; зберігання природного газу в обсягах, що перевищують рівень, який встановлюється умовами та правилами здійснення підприємницької діяльності із зберігання природного газу (ліцензійними умовами); внутрішні та міжнародні перевезення пасажирів та вантажів залізничним, повітряним, річковим і морським транспортом, виробництво електричної енергії в обсягах, що перевищують рівень, який встановлюється умовами та правилами здійснення підприємницької діяльності з виробництва електричної енергії (ліцензійними умовами); поставки електричної енергії, виробництво теплової енергії в обсягах, що перевищують рівень, який встановлюється умовами та правилами здійснення підприємницької діяльності з виробництва теплової енергії (ліцензійними умовами), надання послуг міжміського та міжнародного телефонног...
