У тому випадку, коли частина землі віддавалася богу в якості земельної власності, жерцеві у вигляді винагороди або фавориту в якості подарунка, і новий землевласник бажав розпорядитися власністю як пожертвуванням або похоронним майном, він міг зробити це лише тільки в тому випадку, якщо «царське лист» дозволяло відчуження ділянки від володіння. Таким чином, фараон зберігав контроль над землею.
Однак, щоб управляти своїми величезними земельними володіннями, царю потрібні були помічники. Відомо, що аж до VI династії цар довіряє більшу частину високих державних постів своїм синам, онукам, братам і іншим родичам. Члени царської сім'ї, яка хоч і не є божественної, але користується привілеями її глави, займають такі пости: 1) жерці царя або богів (hem neter), читці або священики, які вчиняють богослужіння (sem, kheri-heb); 2) судді, головним з яких є візир (tati), перша посадова особа в державі; 3) вищі посадові особи палацу і казначейства, Радник Бога (царя), начальники продовольчих сховищ, воєначальники, а також численні начальники таїнств різних служб; 4) номархи, що управляли номами Верхнього і Нижнього Єгипту.
Отже, приблизно до 2500 року до н. е. релігійні та політичні права, навіть в обмеженій формі, належали виключно царській родині. Члени сім'ї брали участь в управлінні країною, жили в царській резиденції разом з царем. Сановники, що несли службу далеко від столиці, поверталися до двору в похилому віці. Зрештою всі вони знаходили свій останній притулок у некрополі, розташованому біля піраміди фараона, і продовжували служити своєму володареві навіть після смерті. У середньому при кожному фараоні було близько п'ятисот Привілейованих.
Яка ж була доля народу? Мільйони городян і селян, ремісників і хліборобів заробляли собі на життя, працюючи на царя і його двір, не маючи при цьому можливості претендувати на правовий статус, політичні чи релігійні права. Тисячі простолюдинів трудилися в некрополях - зодчі, скульптори, теслі, художники, каменотеси і муляри, що зводили гробниці і створювали їх інтер'єр; жерці; бальзамировщики, які займалися муміями. Поряд з ними трудилися численні ремісники і селяни царського домену, які збирали урожай необхідний для здійснення регулярних приношень.
3.2 VI-XI династії. Феодальне жрецтво. Хартії вольностей
У Єгипті, як пізніше в Греції та Римі, відбувся перехід від абсолютної монархії до олігархії. У першу чергу, домінуючий вплив жерців з Геліополя призвело до розширення привілеїв жрецтва. Першими звільнення отримали жерці, які відправляли посмертний культ обожненого царя в заупокійних храмах при царських пірамідах. На початку VI династії Снефру видав указ, згідно з яким «два міста двох його пірамід на вічні часи звільнялися від якого б то не було примусової праці на користь царя і від сплати податків двору». У той же час орендарі цих двох міст звільнялися від необхідності утримувати царських посланців.
Кілька років по тому звільнення отримали деякі міста Верхнього Єгипту. Цар не став підвищувати там податки і посилати туди царських посланців. Якби ми могли помножити ці приношення на невідоме нам число заупокійних храмів і кількість всіх статуй Мемфісу царів, то представили б собі, яку частину території і доходів втратив царський домен. Безумовно, сам факт продовження дії хартій доводить, що цар, найбільший власник, де міг, намагався повернути собі майно, але не досяг успіху в цьому. У міру того як монархія поволі розорялися, жрецтво ставало все багатшими: минув певний час, і воно вже претендувало на володіння невідчужуваним правом власності.
Таким чином, до кінця VI династії фараон, теоретично що був єдиною, щонайменше головним жерцем, виявив, що йому протистоїть олігархія жерців, якій вдалося нарешті заволодіти Полями Бога, скинути з себе тягар царського контролю і заявити права на становище і авторитет при дворі, які цар так необачно упустив. За рахунок монархії жрецтво зуміло сформувати те, що ми можемо назвати феодальним духовенством.
Подібним же чином при VI династії з-під контролю двору звільнилися великі мирські чиновники - номархи. Єгипет перетворився в густонаселене і процвітаючу державу, що домоглася прогресу як в інтелектуальній, так і в матеріальній сферах. Децентралізація влади, добробуту і політичного впливу особливо впадає в очі у Верхньому Єгипті. Впливові сім'ї з'являються в більшості номів. Голови цих аристократичних родин часто починали свою кар'єру при дворі, з високих постів. Вони носили титули Намісника резиденції (heq het), що позначав правителя столиці Нома, і Верховного Владики Нома (herj zaza hesept), що належав номархами. Крім того, кожен номарх був Начальником жерців головного бога провінції. Він також керував солдатами місцевої міліції. Був адміністраторо...
