більшість американських купців, які виступали за свободу торгівлі та підприємництва. Вони надавали фінансову допомогу справі незалежності. Першим, хто поставив свій підпис під Декларацією незалежності, був «король» бостонських купців- контрабандистів Джон Хенкок. Лідерами патріотів стали молоді честолюбні політики, стрімко робили кар'єру в Континентальному конгресі, місцевих органах влади та в армії. Більшість простих людей підтримували незалежність чинності демократичних переконань і в надії на краще життя, за яку вони проливали кров на полях битв.
Військові дії велися з перемінним успіхом. Після перших окрилює удач 1775 настала тривала смуга поразок. Британські війська набагато перевершували американців бойовою виучкою і кількістю, але американці воювали з набагато більшою енергією і натхненням. Дж. Вашингтон вміло маневрував, то завдаючи стрімкі удари, то відступаючи, а в ряді випадків його невелика армія просто рятувалася втечею. Британському командуванню не вдавалося нав'язати американцям генеральний бій, в якому вони неминуче були б розбиті, а Вашингтон не мав достатньо сил для вирішальної перемоги.
Важке становище американських військ ускладнювався ворожими вилазками лоялістів, що створили свої військові загони, які діяли спільно з англійцями. Постачання армії Вашингтона було поганим, хронічно не вистачало озброєння і грошей. За фураж і продукти доводилося розплачуватися борговими розписками, заменявшими деколи платню офіцерам і солдатам. Англія також відчувала труднощі з перекиданням великих мас військ. Ще в 1775 р король Георг III звернувся до російської імператриці Катерині II з проханням надати двадцятитисячні корпус, але отримав категоричну відмову. Відсутні війська були набрані в німецьких князівствах, що поставляли за великі гроші найманих солдатів. До кінця Війни за незалежність в Америці знаходилося близько 56 тис. Англійських солдатів, армія Вашингтона і в кращі для неї часи не перевищувала 20 тис., Але її підтримували численна іррегулярна міліція (ополчення) і партизанські загони.
Після важких боїв поблизу м Нью-Йорка восени 1776 Вашингтону насилу, завдяки щасливому випадку, вдалося врятувати залишки армії. Вона змогла оговтатися і взимку 1776/77 р завдала ворогові дошкульних ударів в штаті Нью-Джерсі. Осінь 1777 принесла американцям, з одного боку, поразка (англійські війська зайняли столицю США Філадельфію), з іншого - перемогу (на се-: вірі). Семитисячні корпус англійців був оточений у Саратоги - переважаючими силами добровольців і міліції і капітулював. І Звістка про це допомогло діяв в якості дипломата Б, Франкліну укласти союз з Францією (1778).
Після Франції у війну з Англією вступила Іспанія (1 779), на наступний рік - Голландія. Хоча для останніх війна не була вдалою, міжнародна ізоляція Англії збільшила шанси американців на перемогу. Росія і Австрія виступили з пропозиціями мирного посередництва, а створення в 1780 р Росією системи збройного морського нейтралітету було спрямоване проти свавілля Англії на морях - захоплення торгових кораблів нейтральних держав. У числі добровольців, що билися за незалежність Америки, були маркіз де Лафайет, якого у Франції прозвали «героєм Старого і Нового Світу», російський дворянин Г.Х. Веттер фон Розенталь, польський патріот Тадеуш Костюшко та ін.
Англія проте продовжувала війну і в 1780 р домоглася великих успіхів на Півдні США. Її війська оволоділи Чарлстоном, а американські сили в Південній Кароліні були розгромлені. Англійці рушили в Віргінію, але зустріли зростаючий опір міліції і партизанів. Коли до берегів Америки підійшов французький флот з десантними частинами, американці і французи оточили 8- тисячний корпус лорда Корнуоллиса під Йорктауном (Віргінія), який 19 жовтня 1781 здався. Це вирішило результат війни.
Попередній мирний договір США і Англія підписали в Парижі в 1782 р, остаточний - 3 вересня 1783 Його головний результат - офіційне визнання Сполучених Штатів Америки самостійною, незалежною державою із західним кордоном по р. Міссісіпі. Південніше 31-ї паралелі починалася Флорида, яку отримала Іспанія, а Канада залишилася за Англією.
Поки йшла війна, керівники молодої республіки провели великі внутрішні перетворення. Колишні колонії стали штатами з республіканською формою правління і поділом влади. У 1776-; 1780 рр. там були прийняті конституції. Їм вперше надавалося значення фундаментальних законів, на основі яких повинна була, діяти цивільна влада. У ряді штатів відсутній майновий ценз для права голосу, губернаторів ж обирали. У 10 штатах з 13-ти законодавчі органи (легіслатури) мали по дві палати, як в колоніальних асамблеях, причому нижні були більш демократичними за складом. Їх «врівноважували» верхні палати бо головною турботою творців конституцій було так будувати владу, щоб вона сама себе обмежувала і не пер...
