На ділі ж умови, в яких діяли ці компанії у XVIII ст., виключали можливість диктату. Хоча європейські комерсанти мали поруч важливих привілеїв, які ставили їх у більш вигідну становище порівняно з місцевим купецтвом, вони залишалися фактично відрізаними від внутрішнього ринку в силу слабкого знання мови і місцевих умов, відсутності хороших і безпечних засобів повідомлень і змушені були в усьому покладатися на представників льовантійського торгово-лихварського капіталу, виступали в якості посередників між іноземними купецькими будинками і безпосередніми виробниками і споживачами у внутрішніх районах імперії. Саме посередники визначали ціни на європейські товари, які надходили на османські ринки, через них же закуповувалася місцева продукція для вивезення під Францію та інші країни Європи. Природно, що ці особи (В«МеклерВ» у російських дипломатичних донесеннях) і отримували основний прибуток від проведених операцій.
Раніше вже відзначалася й інша особливість Левантійської торгівлі XVIII в. - Обмеженість обсягу європейських експортних товарів, не здатних тож надати руйнівний вплив на стан ремісничого виробництва імперії. На думку такого серйозного спостерігача, як К-Ф. Вольней, вплив європейського експорту найбільш сильно відчув Єгипет. Проте і в останні десятиліття XVIII ст. в загальному обсязі єгипетських торгових операцій на частку східної торгівлі припадало 36% їх вартості, на частку зв'язків з іншими провінціями імперії - 50%, європейська ж торгівля становила лише 14%. Про значення зв'язків Єгипту з Європою можна судити і за іншим показником - контрактами французьких капітанів, обслуговували торговельні операції по Середземному морю. З 894 контрактів, ув'язнених в Олександрії в 1754-1767 рр.., 385 (43,1%) припадало на рейси до портів Анатолії, 109 (12,2%) - до Стамбулу, 112 (12,6%) - до країн Північної Африки, 200 (22,4%) - до берегів Греції, 60 (5.6%) - до Сирії та Кіпру і лише 23 (2,5%) - до Європи.
Подібну ситуацію навряд чи слід оцінювати як несприятливу для європейців. Правильніше буде сказати, що Левантійська торгівля в тому вигляді, в якому вона існувала до кінця XVIII ст., була вигідна обом сторонам, але кожна з них реалізовувала свої вигоди на власному внутрішньому ринку. Позитивна роль Левантійської торгівлі для османської боку полягала в тому, що вона не тільки підвищила значимість невеликого прошарку багатих купців-оптовиків і посередників, а й істотно розширила їх навички ведення торговельних операцій завдяки освоєнню досвіду європейських торгових компаній. З останнім пов'язані і спроби льовантійського купецтва вийти на європейські ринки.
Серед місцевого купецтва головну роль грали немусульмани - греки, вірмени, євреї. Перші контролювали велику частину морських зв'язків, активно брали участь в торговому обміні з італійськими державами та Росією. Вони часто відвідували ярмарки України та Польщі і постачали Анатолію і Румелію російської хутром. Довго жив у Стамбулі французький комерсант Леруа у своєму В«Докладному описі торгівлі більшій частині Європи в Леванте В», складеному для російського резидента при Порті А. Вешнякова в 1742 р., зазначав, що торгівля В«мяхкой мотлохомВ», тобто хутром, В«промисел наілутчей і чесний є між греками, котория, на мою звістці, містять від тринадцяти до чотирнадцяти тисяч працівників, а їх началник майже всі люди багатий або щонайменше без потреби живе В».
На початку XVIII в. грецькі купці розташовували своїм флотом, яка здійснювала плавання в Чорному та Егейському морях, забезпечуючи комерційні зв'язки між різними районами імперії. Грецькі торговці брали активну участь у розвитку сухопутної торгівлі з країнами Центральної Європи в другій половині XVIII в., Виступаючи тут не тільки як великі експортери сільськогосподарської продукції балканських земель, а й як організатори мануфактур, власники крамниць, будинків та іншої нерухомості, ініціатори будівництва православних церков та училищ.
«³рмени, - писав орієнталіст і дипломат Мураджа Д'Оссон, який провів багато років у Стамбулі, - найчастіше звертаються до торговельних операцій в континентальних провінціях. Вони разом з турками складають багаті каравани, які завжди можна зустріти в різних частинах Азії В». Майже повністю в руках вірменських купців перебувала 'шовкова торгівля. Тому вірменські торгові колонії склалися на всьому шляху караванів, перевозили шовк з північних провінцій Ірану до Західної Анатолію і Сирію: Ерзурумі, Сівасі, Токаті, Анкарі, Бурсі, Ізмірі, а також у Халебі і Трабзоні .. Європейці, що побували в XVII-XVIII ст. в Османській імперії, - Таверньє, Рафаель дю Ман, Турнефор та ін - бачили в них основних агентів в торгівлю між Заходом і Сходом.
Вірменські купці робили перші спроби вийти на європейські ринки. У середині XVII ст. якийсь Андон Челебі, займав пост еміна (управителя) Ізмірському митниці, був у стані щорічно посилати в Амстердам судно, навантажене своїми товарами. Правда, ус...
