пам'ятниками римського християнства є катакомби - підземні кладовища. Християни вірили в прийдешнє воскресіння і виявляли особливу турботу про тіла своїх померлих одновірців. Для пристрою катакомб вони спочатку використовували занедбані каменоломні в туфів порід, оскільки туф виключно зручний для таких цілей - пробиті в ньому коридорами не обвалюються і не вимагають особливих підпірок. Потім катакомби стали спеціально створювати на земельних ділянках, належали багатим римлянам-християнам. Римські катакомби, яких на сьогодні виявлено більше 70, як правило, мають кілька ярусів і глибина їх доходить до 25 м. Всього з I по IV століття в таких катакомбах було поховано від 500 до 700 тис. римлян. Приблизно з III століття в римських катакомбах з'являються настінні розписи, як правило, на біблійні теми. Автори цих розписів використовували прийоми античного мистецтва, перетолковивая їх у дусі нової релігії. Християни сприймали видимі речі як натяк на таємне і приховане. Тому розпису катакомб були своєрідною системою іносказань і символів, пов'язаних з поминанням покійних і зрозумілих тільки посвяченим.
Після видання Костянтином Великим Медіоланського едикту з'являються перші християнські церкви. Раніше християни, належачи до офіційно забороненої релігії, використовували для молитовних зборів будинку своїх одновірців. Тепер же вони отримали право відкрито здійснювати молитви і їм були потрібні для цього приміщення. Однак християнські храми докорінно відрізнялися від язичницьких. Якщо тісний всередині і гарно прикрашений зовні, позбавлений вікон язичницький храм вважався житлом бога, а всі ритуальні дії здійснювалися на відкритому повітрі, то церква була молитовним будинком, місцем збори всіх віруючих. Тому християни для своїх церков взяли за зразок не римський храм, а базиліку - громадська будівля, що складається з великої світлого прямокутного залу, який ділився рядами колон на кілька відділів (нефів, по-грецьки - В«кораблівВ») і у верхніх частинах стін якого були прорубані вікна. Крім того, на противагу язичницького храму, для християнської церкви набагато більш важливе значення має внутрішня обробка. Особливе місце в прикрасі християнських церков отримала мозаїка, розташована на стінах. У античному світі мозаїка з простих кольорових каменів була окрасою статі, і тільки в термах вона перекочувала на стіни. Християни ж, замінивши камені майстерно приготовленої багатобарвної скляній смальтою, перетворили блискучі золотом мозаїчні картини в головний елемент інтер'єру церков.
Однак занепад Римської імперії відбився на всьому, в тому числі і на архітектурі. Вже в V столітті самі римляни взялися руйнувати своє місто, використовуючи стародавні будівлі як каменоломні. Зміцнилися в Римі варвари були змушені захищати спадщина імперії, заборонивши городянам розбирати історичні пам'ятники і перепалювати мармурові статуї на вапно. Проте в VI столітті до римлян В«ПриєдналисяВ» готи, які навмисно руйнували місто. Саме ж мистецтво архітектури вироджувалося на очах. Коли в Равенні будували усипальницю остготского короля Теодоріха, то купол досить невеликої будівлі будівельникам довелося робити з одного монолітного каменю - секрет створення купольних перекриттів був загублений. Це грубе приосадкувате будову у вигляді вежі досі стоїть в Равенні, являючи собою символ повного занепаду римської цивілізації.
Про розвиток живопису в імператорському Римі ми можемо судити переважно по фрескам, виконаним у червоно-коричнево-жовтій гаммі, що прикрашали інтер'єри будинків в Помпеях і Геркулануме. Поховані під товстим шаром попелу, вони дійшли до нашого часу майже в первозданному вигляді. Як правило, на червоному тлі зображено міфологічні та побутові сцени з вражаючим реалізмом передають образи людей і предметів. Фрески мали штучно розширити внутрішній простір кімнат. Художники розбивали поверхню стін на безліч фрагментів, зображуючи архітектурні елементи: колони, карнизи, капітелі. Іноді малювали відкриті вікна і нібито видимі в них пейзажі: сади і парки, міста і гавані, палаци і храми.
Одночасно з фресковим живописом розквітло мистецтво мозаїки, яка служила обов'язковою прикрасою підлог у багатих будинках. Найбільш знаменита Помпейські мозаїка в так званому В«будинку Фавна В», що зображає битву Олександра Македонського з Дарієм. Ця мозаїка є копією картини грецького художника IV століття до н. е.. Філоксена. p> Розвивалася і живопис, прикладом чого служить фаюмський портрет в Єгипті. В кінці минулого століття археологи вперше виявили в некрополі фаюмського села Філадельфія мумії римського періоду, на обличчях яких замість традиційних масок були виконані на дерев'яних дошках портрети. Так було виявлено цілий жанр античної реалістичного живопису восковими фарбами, широко поширений в Єгипті. На відміну від бюстів, що коштували дуже дорого і призначалися верхівці римського суспільства, портрет був доступний найширшим верствам населення імпері...
