ня споживачем стану рівноваги, тобто такого стану, при якому відбувається витяг максимуму корисності з наявних у його розпорядженні ресурсів.
Досягти ж стану рівноваги можливо, якщо суб'єкт буде використовувати другий закон Госсена. Зміст його зводиться до наступного: В«Індивід, що володіє свободою вибору між деяким числом різних видів споживання, але не має достатньо часу використати всі їх сповна, з метою досягнення максимуму своєї насолоди, яка б різна не була абсолютна величина окремих насолод, повинен, перш ніж використовувати повністю найбільше з них, використовувати всі їх частково, і то в такому співвідношенні, щоб розмір кожного насолоди в момент припинення його використання у всіх видів споживання залишався рівним В». Тобто, щоб отримати максимум корисності від споживання певного набору благ за конкретний період часу, необхідно кожне з них спожити в таких кількостях, при яких гранична корисність всіх споживаних благ буде дорівнює одній і тій же величині.
По-шосте, дохід споживача. Він дозволяє трансформувати потреби в попит, то тобто надати їм грошову форму. Залежність між рівнем доходу і типом споживаних благ була сформульована в XIX ст. німецьким економістом Е. Енгелем: при низькому доході споживачі витрачають його на придбання предметів першої необхідності, а в міру росту доходу росте споживання предметів розкоші.
У сучасній науці існує два різних пояснення оцінки споживачем узагальненої корисності різних благ. У. Джевонс, К. Менгер, Е. Бем-Баверк, А. Маршалл та інші дотримувалися кардиналистской (кількісної) гіпотези. Вони припустили, що споживач у стані оцінювати використовувані ним товари з погляду величини корисності, принесеної цими товарами. Причому метою споживача є максимізація корисності. При цьому корисність від споживання товару залежить лише від кількості використовуваних одиниць цього товару. Це твердження можна представити в такій формі:
В
U i = f ( x i ),
де U i - корисність, одержувана споживачем від споживання деякого кількості товару; x i - кількість споживаних одиниць товару.
У Відповідно до кількісної теорією дана функція має дві риси: по-перше, є зростаючою, тому що кожна наступна одиниця запасу збільшує загальну корисність блага, по-друге, кожна наступна одиниця приносить менше збільшення загальної корисності, ніж попередня, оскільки діє закон убування граничної корисності в споживанні.
Зазначена вище функція дозволяє описати систему переваг споживача у разі споживання одного-єдиного товару. У реальності наші можливості вибору набагато ширше. Ситуація вибору припускає, що є кілька варіантів поведінки, з яких потрібно вибрати один, відкинувши всі інші. Це завдання в принципі може бути вирішена двома шляхами: або вибирає (маючи на голові деякий критерій вибору), який порівнює всі доступні альтернативні варіанти і вибирає самий кращий за цим критерієм; або він (не маючи критерію вибору, або будучи не в змозі порівняти варіанти) змушений здійснити вибір випадковим чином. Отже, споживач повинен визначити загальну корисність усього набору товарів і максимізувати цю загальну корисність. Засновники теорії граничної корисності представляли цю корисність як просту суму корисностей всіх товарів, що входять в набір; причому корисність, одержувана від споживання конкретного товару, як і раніше визначається лише кількістю споживаних одиниць. Дану функцію можна представити у вигляді:
В
U = u 1 (x 1 ) + u 2 (x 2 ) + ... + u n (x n ),
де U - Загальна корисність від усього набору споживаних товарів; u 1 , u 2 , ..., u n - корисності від споживання конкретних товарів 1, 2, ... n ; x 1 , x 2 , ... x n - обсяги споживання товарів 1, 2, ... n .
Такий підхід був заснований на передумові, що корисності окремих товарів є незалежними. У дійсності в процесі споживання багато товарів взаємопов'язані: деякі є взаємодоповнюючі, взаємозамінними або незалежними. Тобто, слід розглядати корисність немає від споживання деякого окремо взятого товару, а від усього набору споживаних благ. Отже, функцію корисності в загальному вигляді можна представити як
U = f ( x 1 , x 2 , ..., x n ),
або (для спрощення запису) ...
