ав у адвоката в Боен-ан-Вермандуа. Вперше він спробував займатися живописом після того, як потрапив до лікарні і йому зробили операцію - видалили апендицит. У 20 років він почав займатися малюванням в Школі Вентін де ла Тур, а в 1891 році відправився в Париж, де Бугро і Феррье підготували його до вступу до Школи красних мистецтв. На вечірніх курсах у Школі декоративних мистецтв він познайомився з Альбером Марке, поступив в майстерню Гюстава Моро в Школі витончених мистецтв. Він багато копіював в Луврі, їздив в Бретань, а в 1897 році виставив у Салоні Національного товариства образотворчих мистецтв одну з найзначніших своїх імпресіоністичних робіт - картину "Десерт".
Матісса часто називали сином і чоловіком модистки. У 1898 році він одружився на чудовій високої Южанка Амелії-Ное-ми-Александрін Прейер. І вони разом вирушили до Лондона, де Матісс вперше побачив твори "провісника сонця", романтика, якого обожнювали імпресіоністи, - Тернера. Один з друзів Матісса згадував, що Матісс говорив, що любить Лондон, тому що "вперше познайомився з ним у свій медовий місяць ".
Після Лондона художник поїхав на Корсику, до Тулузи. Коли помер Моро, Матісс залишив Школу витончених мистецтв і в тому ж 1899 почав відвідувати академію Каррьєра, зайнявся скульптурою (на вечірніх курсах). Серед його друзів були Піссарро, Дерен, Пюї, Марке, з яким він розписував декоративний фриз, Міньяк, Крос, Майоль і інші відомі художники того часу.
У 1901 Матісс почав виставляти свої роботи в Салоні незалежних, в галереї Берти Вейль, Осінньому салоні. Працюючи в 1904 році з Сіньяком і Кроссом, Матісс був захоплений дівізіонізмом - живописної системою, яка грунтувалася на методичному розкладанні складного колірного тону на чисті кольори, зафіксовані на полотні окремими мазками в розрахунку на їх оптичне змішування при зоровому сприйнятті.
А в 1905 році Матісс став лідером нового напрямку - фовізму. На Осінньому салоні разом з ним виставлялися Манген, Пюї, Марке, Дерен, Вламінк, Вальта, які поділяли його погляди на живопис, як і він, прагнули основну увагу приділяти колірному вирішення своїх композицій, будували їх на співвідношенні яскравих локальних колірних плям.
У 1906 році в Салоні незалежних Матісс експонував одну з найбільших своїх композицій "Радість життя", яка потім стала основою для панно "Танець". У цей час він робив гравюри на дереві і літографії. На деякий час поїхав до Алжиру, а потім до Італії.
У 1907 році група фовістів розпалася, а Матісс відкрив свою майстерню. Його картини експонуються в Нью-Йорку, Москві, Берліні. Він публікує "Нотатки живописця" і поселяється в передмісті Парижа Іссі-ле-Муліно.
У 1910 році в Осінньому салоні розгорівся скандал через його панно "Танець" і "Музика". У 1911 році Матісс відвідав Москву, у 1912 - Марокко, почав виставляти скульптуру. З цього часу його персональні виставки проходили у багатьох містах світу, а галерея Бернхейм-Жен регулярно організовувала його персональні експозиції.
У 1920 році Анрі Матісс на прохання С. Дягілєва зробив макети декорацій та ескізи костюмів для російських балетів.
У 1921 році він переселився до Ніцци, почав працювати над книжковими ілюстраціями і за замовленням американця Барнса зробив монументальний розпис-панно "Танець", яка була встановлена ​​в місті Меріон в 1933 році.
Син художника П'єр відкрив в Нью-Йорку свою галерею, де виставив роботи батька. Перенісши в 1941 році важку операцію, в останні роки Матісс більше працював як художник книги, захопився колажами.
Матісс найбільше любив малювати квіти, дерева і жінок. Ось як сам він писав про свою роботу: "Я цілком залежу від своєї моделі, яку я вивчаю, коли вона вільна від позування, і лише потім я наважуюсь вибрати для неї позу, найбільше відповідну її суті. Коли я беру нову модель, я бачу відповідну для неї позу тоді, коли вона перебуває в стані розслаблення і спокою, і я стаю рабом цієї пози. Я працюю з цими дівчатами іноді по багато років, поки не висохне інтерес. Мої пластичні знаки, можливо, висловлюють їх душевний стан ... цікавить мене несвідомо ... "
Саме тому його жінки подібні квітам, а квіти - живим людям ...
Матісс дав нове бачення світу. Якщо великий Леонардо да Вінчі стверджував, що головне диво живопису - в умінні передати об'ємність речі, то Матісс всі перевів у площину. Яблуко з кулі перетворилося в коло. Матісс відняв у живопису глибину і почав змінювати натуру, робити її співзвучною своїм думкам. Він міг підпорядкувати людську фігуру лінії орнаменту, як це відбувається в його "Червоній кімнаті", міг змістити фігуру відносно опори - це він проробив у "стояв Зорі". Навіть підлога у нього раптом робився похилим, а кольори давали фізичне відчуття Струмінь спекотного повітря ("Вхід у Козба") або прохолодною прозорої води в акваріумі (В«Червоні риби").
З яким захопленням виписував Матісс візерунки східних килимів, як ретельно домагався точ...
