часником безлічі захоплюючих подій, і чим більше і глибше він пізнає навколишній світ, його негласні закони і порядки, тим більше відчуває свою відчуженість від нього, відстороненість і в, деякій мірі, огиду. Вся ця суєтне життя, повна холодного розрахунку, ледарства і діловитості, торгових угод і банківських рахунків чужа і неприємна молодому художнику, вона придушує в ньому творче начало, художній потенціал. Штернбальда усвідомлює, що належить лише світу мистецтва, існуючому лише в душі романтика, що шлях художника є його доля, прояв божественної волі і він не може оступитися або зійти з нього, бо тоді втратить себе. Героя вже не бентежить недосконалість, неточність власних полотен, він просто продовжує писати картини, поклавшись на інтуїцію. В одному зі своїх листів другу Себастьяну він пише:
В«... І тому я вирішив покластися на час і на самого себе. Якщо мені судилося стати художником, якщо здатний я стати ним, напевно і стану; мій друг Рудольф не перестає сміятись над моєю нерішучістю і боязкістю, які мало-помалу проходять. У чистій душі відбиваються і залишають слід всі враження, і навіть те, чого не зберігає пам'ять, потай живить художницький дух і не пропадає дарма. Це втішає мене і стримує тугу, яка раніше занадто часто опановувала мною. В»(с. 107)
Нарешті, Франц Штернбальда досягає мети своєї подорожі і приїжджає в Італію. Ця країна мистецтва справляє на героя незабутнє враження:
В«Тільки художнику дано справжнє і найблагородніше насолоду світом і його радощами, він відкрив велику таємницю втілення всього сущого в золото. Італія - ​​країна, де співочих птахів надихає хтивість, де кожному струмочку заповідано весело журчать про блаженстві. На далекій півночі сама радість обертається скаргою, там люди не сміють схопити пролітає ангела за величезні золоті крила і стягнути вниз. В» (С. 210)
В Італії герой веде світський спосіб життя, відвідує бали, заводить любовні інтрижки, не припиняючи при цьому писати. Його надихають полотна італійських художників. Для Франца відкривається нове мистецтво, нове життя. Він постійно ходить у церкві, картинні галереї, в майстерні художників, бажаючи дізнатися якомога більше нового, просунутися вперед у своїх уявленнях, осягнути справжню сутність і природу мистецтва, і чим довше він вивчає італійське мистецтво, чим глибше вдивляється в творіння італійських майстрів, чим сильніше переймається він їх пишністю, величчю і одухотвореністю, тим все частіше і частіше визнає їх перевагу над собою і над усім, що він вважає справжнім живописом. Франц раптом розуміє, що мир і мистецтво значно багатшими, ніж він міг припускати. Він захоплюється творами Тиціана і Антоніо Аллегрі, який як ніхто інший може зображати любов і насолоду, його заворожують полотна Рафаеля. Величезне враження на нього справляє В«Страшний судВ» Мікеланджело, що викликав у нього суміш захоплення, схиляння і жаху. Більше того, італійське мистецтво, італійська музика чинить на нього настільки потужний вплив, що він вирішується змінити віру і переходить в католицтво. p> Перебуваючи під впливом всього пережитого він відчуває, що душа його перемінюється, як би народжується заново, і мистецтво опановує їм з новою потужною силою. Вперше в житті змінюються ідеали молодого художника і він більше не вважає свого наставника Альбрехта Дюрера вершиною живопису, він звільняється від надмірного впливу його авторитету, що зовсім не означає втрату поваги до нього, але допомагає Францу почати творити вільно, привносячи в мистецтво щось нове, своє. У своєму останньому листі другу він пише: В«... Але що сказав би чи відчув я, якби моїм дитячим очам постали просвітлені лики з картин Рафаеля? Якби дано мені було їх зрозуміти, то я напевно впав би навколішки і вся моя юна душа ізошла б в благоговіння, сльозах і захваті, бо у нашого великого Дюрера можна ще побачити земне, зрозуміти, якими шляхами майстерний і вмілий людина прийшла до цих особам і цим ідеям; а якщо пильно вперить очі в картину, то ми навіть як б можемо зігнати з неї розфарбовані фігури і відкрити під ними звичайну голу дошку, - але у цього майстра, мій дорогий, все зроблено так дивно, що ти абсолютно забуваєш про фарби та мистецтво живопису і тільки відчуваєш сердечне смиренність перед небесними і в той же час такими задушевно людяними образами, й любиш їх гарячою любов'ю, і віддаєш їм свою душу і серце. В»(с. 229)
Безсумнівно, в формуванні особистості Франца велику роль грає його ставлення до мистецтва. Безліч разів у романі герой висловлює думки з приводу свого ремесла. Живопис, творчість викликає в ньому захват і захоплення, бурхливі емоції, і він не може уявити себе без мистецтва, воно є сенсом, метою його життя, покликанням. Мистецтво на думку молодого художника в першу чергу має служити засобом вираження людського духу. Немає нічого прекраснішого творінь людської душі, що є доказом її абсолютної свободи і досконалості. Герой вважає, що тільки через творчість, творення можливо розвиток...
